当今美国各地散布着相当数量的移民,这些移民群体在服装、饮食、语言、宗教、娱乐等方方面面给美国社会带来了明显而深刻的影响,并引发了移民和同化等相关问题的大量研究。这些研究大多关注移民及其子女如何适应新环境、新文化,而美国斯坦福大学社会学副教授托马斯·希门尼斯(Tomás Jiménez)则聚焦于问题的另一面,即因大批移民涌入而引发的种族、政治、经济、文化变化对于美国当地人意味着什么?在移民色彩浓重的环境下,各种人群经历了怎样的同化过程?

　　调整过程并不舒适

　　《1965年移民与国籍法修订案》通过后,美国迎来了“移民潮”。现如今,10%以上的美国居民出生于其他国家,25%的美国居民的父母中至少有一人出生于其他国家。那些祖先在1965年前就来到美国、已在美国生活了至少三代的“土著美国人”面对移民潮做出了哪些调整?对此,希门尼斯对硅谷地区三个移民密集城市展开调查访问,并完成《同化的另一面:移民如何改变美国人的生活》(The Other Side of Assimilation: How Immigrants Are Changing American Life)一书。

　　希门尼斯调查了硅谷地区的“土著”,了解移民对其工作、学习、社交、婚恋、娱乐等方面的影响。受访者来自各有特色的三个城市:东帕罗奥图市较贫穷,人口曾以非裔美国人为主,现以拉丁裔为主;库比蒂诺市聚集了众多中高收入人群,亚裔已取代白人成为多数群体;圣何塞市的伯耶萨区属于中等收入区域,居民族裔构成一向多元,现以亚裔特别是越南移民为主。受访者的年龄、社会阶层、族裔背景各不相同,但都与移民有较多接触,这种接触深刻影响了他们的日常生活和世界观。从受访者的讲述中可以看出,在移民群体适应新环境时,“土著”也经历了不舒适的调整过程。他们未必接受移民的饮食、语言、节庆活动、艺术,但将移民潮带来的文化活力视为周边世界的一个正常组成部分。移民对“土著”的种族身份认同造成了冲击,对“土著”心中的“美国人”概念构成了挑战。对此,“土著”一方面“收紧”了其对“美国人”的定义,另一方面又因个人经历而拓宽了认知。

　　同化是关联性且非对称的

　　据希门尼斯介绍,学界对移民同化问题的最早思考可追溯至美国社会学“芝加哥学派”的领军人物之一罗伯特·E.帕克(Robert E. Park)。帕克等人以芝加哥为实验场,对不同族裔之间日渐增多的接触予以考察,并将同化定义为:“个人和群体相互渗透融合的过程,在这一过程中,个人和群体获得了其他个人或群体的记忆、情感、态度,并通过互相分享经历和历史而合并进入到一种共同的文化生活之中。”这一定义表明同化可能涉及多个群体的互相改变,帕克呼吁从多主体视角出发理解种族关系。然而,此后的同化研究走向了另一方向,社会学家关注的是移民如何适应同质化的“土著”人口,其共识是同化是一个不可逆的单向过程。1965年的移民与国籍法改革推动了学界重新思考同化问题,但本质上仍将同化视为移民单方面适应靠拢“土著”的过程。直到21世纪,才开始有一批学者提出,同化改变的不仅是占少数的移民群体,但相关研究大多仍将重心放在移民的改变上。