中国共产党十八大报告和十八届四中全会关于全面推进依法治国的《决定》中，都明确提出了要求领导干部提高运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定能力的任务。这里所说的“法治思维”，其主要内容是对法治体系内在各种因素及其相互关系的系统阐述，由此形成关于法治的思想体系，以指导法治行为。就现代社会的法治体系来说，社会与国家的关系问题，是具有决定意义的因素，而其具体表现形式则是权利与权力的关系问题。就现代法治的实质而言，依法治国的根本问题是以社会来制约国家。所以，正确认识和处理权利与权力的关系问题，是法治思维的一个关节点。

　　在通常的意义上说，权利（Right）是一种法律概念，它表示的是一种法律关系，即由法律公正认可和保护的某种利益。同时，作为政治哲学概念的权利（Rights），是表示由某种制度安排而得到的保护和尊重、提供给个人的受到法律保障的某种利益、反映个人价值的合理正当要求等等。从权利的法理起源上说，权利是一种自然概念，或者说是自然法的概念。在自然法看来，所谓权利，是自然人个人所生而固有的权利，包括个人固有的生存权、自由权、财产权等神圣不可侵犯的自然权利。这种自然权利，也可以说是国际法中所公认的基本人权；在目前我国的一般文献中所说的权利，其实质内容就是宪法文本中明确规定的“公民基本权利”。

　　目前世界上的大多数民主国家中，在宪法或者国家的基本法中，对“公民基本权利”，都有不同程度的规定。在我国的现行宪法（2004年的《中华人民共和国宪法》）的第二章的第33－51条中，对我国公民的基本权利做了明确、具体的规定，这其中包括公民的选举权和被选举权，这是政治权利，其余的主要内容是基本人权，诸如言论、出版、集会、结社、游行、示威的自由，宗教信仰自由，人身自由，人格权，居住权，通讯自由，劳动权，受教育权，科学研究自由，婚姻自由，休息权，等等。在我国，上述的这些公民权利，可以称之为公民的“宪法权利”，是明确受宪法和法律保护的公民个人的自由和权利。

　　当前，关于公民的基本权利，大体上就是一般人权所包含的内容。这些内容，在国际人权文献中，主要的如在《世界人权宣言》和后来的一些国际公约中，也越来越充分地得到了反映。目前，我国政府已经签署了《经济、社会、文化权利国际公约》（1966年12月16日联合国大会通过）、《公民权利和政治权利国际公约》（1966年12月16日联合国大会通过），在这两个国际公约中列举了一系列的公民基本权利，这其中的大部分内容，与我国宪法规定的公民基本权利，是一致的，在原则上我们也应该承认，并予以遵守。