清人取名必查的《康熙字典》

古代进入学堂前，学生要取一个“学名”。(图系敦煌莫高窟中唐时期壁画)

中国最早的姓名即出现于甲骨卜辞上。

　　再过两天，就是秋季新生入学的日子了。过去，孩子入学启蒙时，都会起一个正式名字，即所谓“学名”。 名字，在现代人看来是一个词儿，一个意思。但在中国古代，“名”和“字”却是两个不同的概念。名就是名，字就是字。有“名”还得有“字”，是古代有身份者的“标配”。那么，古人是如何起名字的？古人在起名时又是如何选“字”的？

　　先秦时期孩子3个月时由“父名之”

　　《左传》记载申繻曾提出取名选字“五原则”

　　古人怎么想到起名字的？东汉文字学家许慎认为，名字最初是因夜晚相遇、辨识需要而产生的，故《说文解字》称，“名，自命也，从口从夕。夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”

　　古代一般在孩子3个月大的时候，由父亲取名，此即《仪礼·丧服》中所谓 “故子生三月，则父名之。”至于取“字”，则在20岁行成人礼(冠礼)时进行。需要注意的是，后世就不这么讲究了，有时候先起个“小名”或是“奶名”，六七岁入学起蒙时才取正式名字。

　　取名的关键是选好字，上古时期比较简单，如殷王固定用天干入名。到先秦时期，起名的讲究开始多了起来。取名大师、鲁国大夫申繻曾提出取名选字“五原则”：“有信，有义，有象，有假，有类。”这是《左传·桓公六年》中所记，那时桓公的太子出生，便咨询申繻怎么给太子取名，申繻遂说了这番话。申繻的具体解释是：“以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类”。在具体选字时，申繻强调要 “不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。”

　　孔子名“丘”，就是其父按“以类命为象”的原则所取的。孔子生下后被发现头顶特别，是凹下去的，即所谓“圩顶”，故取名“丘”。而孔子有了儿子后，恰好鲁昭公赐他一条鲤鱼，他遂给儿子取名“鲤”，这又是依“取于物为假”之原则。

　　申繻的取名原则反映了先秦时期的起名风俗，其核心是“避讳”。中国封建时代姓名避讳风气大流行，最早正是始于先秦。