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　　他94岁，用了79个年头，执着于一件事，并成就了这件事。

　　他对物质几无所求，得天下英才而育之，才是其毕生所寻。

　　他就是今年的全国教书育人楷模，厦门大学教授潘懋元。他出生于1920年，广东揭阳人，1945年毕业于厦门大学教育系，是我国公认的高等教育学的拓荒者与奠基人。

　　中国高等教育学的“拓荒者”

　　一生很长，有人选择去尝试许多事，而有人则选择终其一生，终守一业。潘懋元为后者。

　　故事要追溯到上世纪50年代。

　　那时的潘懋元还是厦门大学一名普通教师，他敏锐地意识到，“不能把大学生当成小学生一样来教育”。面对中国无高等教育学科的窘状，他发出“大学生岂能像中学生、小学生一样教”之诘问。

　　1956年，暑假后的新学期，学生们发现，厦门大学的课程表里出现一个小小的变化：原来的“教育学”变为了“高等学校教育学”。别看只是几字之差，却标志着“高等教育学”在我国首次作为独立的课程被搬上课堂。

　　10年动荡停下了潘懋元探索的脚步。

　　直到1978年，《开展高等教育理论的研究》《必须开展高等教育的理论研究——建立高等教育学科刍议》连续两篇文章分别刊载于《光明日报》与《厦门大学学报》，振聋发聩，引人瞩目。有人如此评价潘懋元对中国高等教育以及整个中国教育的贡献，“它揭开了中国高等教育科学研究的序幕，对后来以科学方法研究高等教育起到了启蒙和指导作用。”

　　1983年，《高等教育学讲座》出版，为第一本《高等教育学》的诞生和中国高等教育学学科的建立奠定了基础；1984年，第一部《高等教育学》出版，标志着一门新学科的诞生；同年，高等教育学被国务院学位委员会正式列为二级学科；1986年，厦门大学建立我国第一个高等教育学博士学位点；20世纪90年代中期之前，潘懋元促成全国最早的4个高等教育学博士学位点……