有网友曾说过，如果奥运会有麻将项目，中国队保证能包揽个人以及团体赛的金、银、铜牌。然而，在2014年7月4日至7日的第五届欧洲麻将锦标赛上，中国队不仅没拿到金牌，而且连前三名都没拿到。其成绩可谓惨不忍睹：个人最好名次第30名，团体第37名。有人说，国足比不过也就算了，毕竟咱没人家那个群众基础。但“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察”，麻将竟然也输给外国人，有网友就表示“成都各支街道联队表示不服”。

　　实际上，就竞技水平而言，西方麻将已达到相当高的标准。“世界麻将组织”早在2005年就已成立，是国际麻将运动的权威机构，经济学家于光远以九十高龄担任该组织主席，并为之题词：“麻将源于中国，属于世界。”

　　中国人发明的麻将已广泛传播到海外，并深受欢迎。在不少热播美剧中都能看到麻将的身影，《歪星撞地球》、《摩登家庭》中老太太们打麻将休闲；《魔幻都市》中，1959年的美国迈阿密竟然出现了摩登女郎围坐打麻将的场景。

　　麻将启蒙“红宝书”

　　近代著名的翻译家杜亚泉在《博史》中写道：“民国十年前后，麻将牌流行欧美，骨牌之输出，几成为巨额之商品。”“我国人流寓外国，被人雇用为麻将指导者亦不乏人。东邻日本，亦踵西洋而起，研究麻将，一时称盛。”

　　20世纪 20 年代，越来越多的西方人来到中国。这些老外们发现了一种在中国街头巷尾无处不在的游戏——麻将。他们始则猎奇，继而学习并沉迷其中。这时在上海等通商口岸城市的洋人俱乐部里开始出现麻将的身影，外交官太太、商人们很快便喜欢上了这种带有东方神秘色彩的游戏。

　　这时，西方麻将史中一个堪称摩西般的人物出现了。他就是曾在苏州美孚石油公司上班的约翰?巴布考克，他敏锐地嗅到了其中所蕴含的巨大商机，第一个尝试用英文整理并规范麻将的玩法。1924年，他在中国出版了一本教西方人玩麻将的书《巴布考克麻将规则手册》（又称麻将红皮书），这本堪称西方麻将启蒙的“红宝书”不仅迅速成为在华外国人的搓麻指南，还漂洋过海，在美国、加拿大、墨西哥印刷和出售。1920年到1924年，短短四年间，《巴布考克麻将规则手册》印了十二版。

　　在这本书中，巴布考克统一了麻将术语的英文叫法，比如将麻将的英文名定为“Mah-Jongg”。为让外国人容易上手，他大大简化了中国麻将的规则，削减花色牌，并在牌的一角标注英文或阿拉伯数字，以辨认区分。