我们党的历史和实践证明，严肃的党内生活是保证党的凝聚力、战斗力、创造力的法宝，是解决党自身问题的重要途径。刘少奇曾在论共产党员修养的演讲中指出：“使党内生活走到正常的健全的境地，巩固党内的团结和统一。这是我们的党员和干部，特别是各级组织的负责人所必须注意的。”（《刘少奇论党的建设》，中央文献出版社1991 年版，第196 页。）作为党的第一代中央领导集体的重要成员和理论家，刘少奇关于党内生活的丰富思想理论和实践经验，对于当前的党内生活仍然具有指导和借鉴意义。

　　一、刘少奇论党内生活的基本内涵

　　刘少奇对党内生活基本内涵的论述，集中在以下几个问题上。

　　什么是党内生活？在刘少奇的著作中，“党内生活”、“党的生活”、“党的内部生活”、“党内政治生活”、“党内民主生活”、“党的组织生活”、“支部生活”等概念都出现过。他所讲的“党内生活”有广义和狭义之分。广义的“党内生活”，是指党内一切活动和各种相互关系的总和；狭义的“党内生活”，则是 指特定层级党组织内的所有活动和相互关系。

　　党内生活是由什么决定的？刘少奇明确指出了两个决定因素。首先，党内生活是由党的性质决定的。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，这决定了党内生活有别于其他政党。刘少奇强调：“只有当我们能够从思想上、政治上、组织上把自己和其他一切阶级区别开来的时候，我们才能成为无产阶级的先锋队。”（《刘少奇论党的建设》，第496 页。）其次，党内生活是由党的组织结构决定的。刘少奇认为，中国共产党是全体党员按照一定的组织形式和规则结合起来的统一体，“整个党的结合形式就是党的各级领导机关和全体党员的结合，就是由党的中央和党的各部分、各机关以及各个支部的结合，就是党的领袖、党的干部和全体党员大众的结合，就是党的上级组织和下级组织的结合”。“领导者和被领导者结合起来就成为一个统一的组织，有了这种统一的组织才有力量。这种统一的组织就是党，这就是党的基本组织结构。”（《刘少奇论党的建设》，第320—321 页。）这样的组织结构就产生了各种党内关系，为了反映并处理这些关系，就产生了党内生活。