新时期以来，中共党史研究取得了众多成就，学科理论建设的发展无疑是极其重要的一方面。回顾30余年来中共党史学科发展所取得的理论成就，我们会发现其中是有着内在的学术发展理路的，其进步并非杂乱无章地盲目推进，而是理论更新的渐滋渐长。对这个问题的考察，有助于我们更好地认识中共党史研究在理论上取得了何种突破，目前处于何种发展阶段，这也是对一代代党史学人不断努力的肯定和追记。

　　一、20世纪70年代后期党史学科理论的重建

　　新时期以来中共党史学科理论的发展是以“文化大革命”后学科理论的重建为前提的，这种重建持续了两三年的时间。较早可以追溯到粉碎“四人帮”后的1977年10月，叶剑英在中央党校开学典礼上的讲话中号召研究党史；胡耀邦也于是年12月提出党校工作要重点研究党史，遵循实事求是的原则。此后，党史研究中的拨乱反正逐渐展开，“重评”史学的兴起以及对“四人帮”组织编写的《中国共产党历史讲义》的批判，有效地推动了这项工作的进行，党史研究的学术化也初现端倪。[1]而这几年中党史研究学科理论的重建实际是围绕对党史教研工作的探讨展开的，这体现在多个方面：

　　首先，关于编写党史正本的呼声日益强烈，如前述叶剑英的讲话中就指出：“现在不知有多少党史，就是没有个正本”，“在我们面前摆着一个重大任务，就是研究和编写党史”。[2]1978年以后，这种呼声就更多了。

　　其次，学科建设会议不断召开。1978年底杭州大学举办“中共党史教学和讲义编写座谈会”，全国80余所高校、科研院所的129名党史工作者参会，探讨了党史教研工作如何坚持实事求是、拨乱反正、正本清源的问题。1979年3月，中国历史科学规划会议围绕全国性的党史编写机构、党史专题和人物研究、党史资料的整理和开放、党史研究的理论和学术探讨等问题展开了讨论并提交建议。

　　再次，相关理论问题的争鸣成为热点。胡华《关于党史教学的若干问题》和岳平《当前党史教学中的几个问题》都是这个时期的代表作。前者强调党史教学要实事求是，以实践检验真理的科学态度进行，如实地编写党史；探讨了中共党史的研究方向、目的、意义，将党史视为党性和科学性统一的学科，还历史本来面目；对领袖、干部、群众的关系，人物评价等党史领域的基本理论问题都有涉及，尽管没有完全突破旧的著史体系的框架（党史分期问题最为明显），但许多论断都是较为客观、公允的。[3]后者对党史正本编写，党史教研的主要对象、内容，贯彻历史唯物主义原则等问题的论述都可圈可点。尤其是在否定旧有党史著史体系上，作者旗帜鲜明地指出：过去搞党史要“以历史为线索，以两条路线斗争为纲，以毛主席著作为教材”的口号，“颠倒了主体与非主体的关系，把党领导的伟大斗争实践放到次要和陪衬的地位”，这种“突出个人作用，夸大路线斗争”的研究方式是不妥当的，“我们应该解放思想，肃清现代迷信的流毒，把党的活动放到党史教学和研究的首位”；在研究态度上主张解放思想，勇于探索，强调“科学无禁区，党的历史问题的研究也不应有禁区”，“科学中的是非问题，应该通过科学界的自由讨论和实践的检验去解决”，“党史工作者也要解放思想，无所畏惧，发扬敢于秉笔直书的传统史德”。[4]

　　党史工作者怀着巨大勇气所提出的这些理论性认识，突破了“文化大革命”中极端僵化的党史学科理论体系，力图把党史理论恢复到20世纪五六十年代的“科学”水平，实际是对党史学科基础理论的重建。而这种理论重建与党史专业和党史科研机构的恢复、新建，党史讲义的重新编写，党史课程的重新开设等学科建设实践并行，共同推动了党史学科理论在80年代的巨大发展。