潘家峪是河北省丰润县(今河北省唐山市丰润区)腰带山中的一个山村，1937年7月7日，日本帝国主义发动了卢沟桥事变，在中国共产党和毛泽东同志领导下，我八路军挺进敌后，奔赴华北战场，放手发动群众，建立抗日根据地，广泛开展人民战争，潘家峪成为抗日堡垒村，也成为冀东抗日根据地的中枢。

　　1941年1月25日(旧历腊月廿八)，日本侵略者集中了十几个县的3000多日军和2000多伪军，乘着黎明前的黑暗，把潘家峪紧紧包围起来。

　　潘家峪完全被淹没在血泊之中，大屠杀一直持续到晚上7点，潘家峪尸骨成堆，血流成河，一片瓦砾，1230位同胞惨遭杀害，只有114人死里逃生。惨案后，日本侵略者把潘家峪周围50里划为“无人区”，拆毁房屋，填平水井，驱散居民，多次“清乡”、“扫荡”，潘家峪一带笼罩着白色恐怖。

　　惨案发生的第二天，八路军冀东军分区党政领导率领12团的官兵来到潘家峪，带来大批粮食、衣服、药品，挨家挨户地慰问、安抚，并帮助掩埋了死去的乡亲。

　　3月初，这个村子的20多名青年自动组织起3个“抗日复仇小分队”，加入了向敌人讨还血债的行列。积极配合八路军打击日本侵略者，附近村庄的子弟纷纷参加，迅速发展到120多人。

　　1942年7月中旬，冀东分区参谋长曾克林兼任第12团团长。7月12日，曾参加屠杀的180多名日军进驻沙河驿，扬言要“扫荡”滦河以西地区。

　　曾克林得到消息后，决心集中全力消灭这股日军，为惨案死难者报仇。

　　7月18日拂晓，第12团借助青纱帐掩蔽遮护，埋伏在甘河槽附近公路两侧的高粱地里。