“读书与辩论”的要求，最早是毛泽东提出的。1958年11月，为纠正人民公社和大跃进运动中出现的错误，毛泽东召开了一系列会议。在此基础上，他还进一步提出了在干部当中开展学习教育活动的要求。1958年11月9日，他在给中央、省市自治区、地、县四级党委写的《关于读书的建议》一信中，提议大家都要去读两本书：一本是斯大林的《苏联社会主义经济问题》，另一本是《马恩列斯论共产主义社会》。为此，特别强调：“要联系中国社会主义经济革命和经济建设去读这两本书，使自己获得一个清醒的头脑，以利指导我们伟大的经济工作。现在很多人有一大堆混乱思想，读这两本书就有可能给以澄清。……现在需要读书和辩论，以期对一切同志有益。”

　　为贯彻落实毛泽东指示精神，中共中央下发了《关于轮训干部的决定》，要求全国举行一次县处级以上干部的普遍轮训。至于学习的内容，主要是关于社会主义建设和党的建设两个方面，其目的在于帮助广大党员干部进一步认识和掌握社会主义建设的客观规律，并自觉掌握马克思列宁主义的工作作风，以克服工作中“左”的和“右”的错误。

　　1959年5月，中共江西省委党校举办第二期学员培训班，集中培训数百名县委正副书记、县长等党政干部。培训期间，学员们对人民公社运动、工农业生产、文教卫生、财经贸易、交通运输等方面提出了不少不同看法。为帮助学员提高认识，根据中央和省委的有关指示，江西省委党校决定采取读书、辩论、辅导和总结的办法来解决学员的思想问题。学习教育活动共分三步。

　　第一步：组织学员学习。主要学习《关于人民公社若干问题的决议》等中央文件，辅之马列主义哲学、政治经济学、科学共产主义等三门课程。为帮助学员消化和运用经典原理，把书本知识与实际问题结合起来，教师及时地进行了读书辅导，着重启发学员理论联系实际思考问题。如在辅导“共产主义的概况”一章时，着重说明马克思、恩格斯当时设想的科学共产主义的理想中所提出的问题与我国正在开展的人民公社运动之间的关系，以及我们党为实现这一伟大理想，如何根据我国的具体情况制定出这一任务的具体途径和措施。对于这种学习辅导，学员们普遍反映很好。有学员甚至说：“听了辅导，再去看书，是越看越有味，越看越有劲，好似暑天吃冰棒一样，真解渴。”