1931年12月12日，在曾任辽宁省教育会会长王化一的建议下，张学良出资筹建的“东北学院”在北京开学，正式接收东北流亡学生，1932年初，“东北学院”改称“东北中学”。

　　诞生于东北沦陷历史大背景下的东北中学虽只存在短短十载，却培养了1000余名东北籍毕业生。在艰苦的环境中，师生们“抗日救亡，复我故土”的精神始终未变。他们走出学校，走上抗日战场，甚至血洒疆场。

　　每月18日都是东北中学的国难日

　　8月1日，记者来到北京，联系到王化一的儿子王兴。王兴是北京市一位退休公务员。他带记者来到北京西单商业区附近的皮库胡同，他指着皮库胡同北边的一片建筑说：“皮库胡同北边的这片区域就是原来东北中学在北京的校址，以前学校的建筑早就没了。现在已经变成北京师范大学附属实验中学。 ”记者询问了附近几位居民，他们并不知道北师大附属实验中学的前身就是东北中学。

　　王兴说：“我父亲的故事只有一少部分是听父亲亲口讲述的，大部分都是通过父亲的日记了解到的。特别是关于东北中学的事，父亲很少说，我们都是在日记中发现的。 ”

　　王兴拿出一份印着王化一日记的材料给记者看，记者看到王化一在日记内写道：“从东北逃到北京的大中学生，无学可上者有千人以上，全都散落街头。我向汉公（张学良）建议，组织‘东北学院’，分为大学部和中学部，由汉公拨给经费办理，先补习课程，锻炼身体，看情况变化再做下一步安排。张同意。 ”

　　东北中学成立之初被命名为东北学院。东北学院有一个学校董事会，董事长就是张学良，王化一是董事之一。1932年，东北学院改名东北中学后，王化一出任东北中学第一任校长。

　　王兴说：“当时学校共有400多名学生，东北中学规定，学生的学费、宿费、餐食费全免，在教学上，东北中学按照学生的文化程度，分为高中、初中部以及补习班。此外，所有的教师也都是东北流亡到北京的。 ”

　　东北中学是一所宣传抗日的学校，王化一任校长期间也始终向学生灌输抗日救亡的思想，希望将来学生们能担负起打回老家去的使命。

　　王兴说：“父亲的日记里有着这样的记载：东北中学规定每月18日为国难日，都要举办纪念活动。 1931年12月18日是东北沦陷的第三个月纪念日，王化一不仅召集东北中学的学生进行纪念，还召集了其他流亡到北京的东北学生一起纪念国难。并希望大家要卧薪尝胆，团结一致，准备恢复失地。 ”

　　而后的每一次国难日纪念大会上，王化一都要请来一些东北名流或东北义勇军将领来讲话，以激励学生勿忘国耻。阎宝航、马占山、何柱国、霍维周、王以哲、冯占海等都曾为东北中学的学生做过演讲。

　　为培养学生成为日后的抗日骨干，王化一在东北中学实行了军事化管理。

　　学校规定每个学生每周要有6小时的军事训练课程，教官都是东北军派来的军官。军事训练十分严格，训练经常是真枪实弹，学校不仅给学生分发枪支弹药，甚至还发迫击炮和轻重机枪。王化一还不时从学生中挑选优秀人才到抗日前线去参加战斗。