1936年2月的红军东征，是中共党史和军史上的一件具有重大意义的壮举。东征的胜利，使中国共产党和红军以及陕甘苏区在发展中得到巩固。当年与毛泽东一道指挥红军东征的彭德怀回顾评价毛泽东和红军东征时说：“在毛主席的正确领导下，粉碎了国民党军对陕西根据地的第三次‘围剿’，进军山西，扩大宣传抗日主张，从此共产党夺取了抗日的领导权，这是红军到达陕北后的第二个伟大胜利。这次，毛主席是以军委主席兼抗日先锋军政治委员亲自出征的，一切措施都是他决定的，灵活机动，所耗甚少，收获很大。”

　　（一）

　　根据瓦窑堡会议所确定的军事路线，西北革命军事委员会先后于1935年12月24日、1936年1月19日下达了《红军东征四十天准备行动计划》《东进抗日及讨伐卖国贼阎锡山的命令》。1月31日，在延长县召开的军委扩大会议上，毛泽东再次阐述了巩固与发展的关系，进一步统一了东征的战略思想。军委总政治部和方面军政治部先后下发了《东征部队政治工作集中训令》《关于东征中地方工作的指示》《东征中对敌军政治攻势的指示》等文件，明确了东征中的各项政策。

　　为确保突破黄河防线，毛泽东于2月中旬召开了团以上干部会议，作了战前动员，要求各级指挥员亲到黄河沿岸实地侦察，做出相应方案。上到方面军司令员彭德怀，下到各军团领导以及各团团长都到黄河渡口进行侦察。仅彭德怀就用了7个晚上的时间，侦察了所有渡河点的敌情。“不仅了解了敌人表面工事的构筑、兵力火力配备，而且真实掌握了敌人的纵深配备，以求保证东渡取得胜利”。