佛教圣地五台山，五峰耸立、千嶂环护。抗日战争时期，以阜平、五台为中心，中国共产党创立了第一个敌后抗日根据地——晋察冀抗日根据地。这个“敌后模范的抗日根据地及统一战线的模范区”如一把尖刀插向了敌人的心脏。

　　1937年7月，卢沟桥事变爆发后，八路军第一一五师挺进华北抗日前线。“首战平型关，威名天下扬。”在取得抗战开始后的首个胜利之后，一一五师主力南下晋西南，而由政委聂荣臻率领的第一一五师一部及军政干部共3000余人则留驻五台山地区，着手创建敌后抗日根据地。

　　1937年11月7日，以阜平、五台为中心的晋察冀军区成立，聂荣臻任司令员兼政治委员。

　　次年1月10日，晋察冀边区军政民代表大会在河北阜平召开，出席会议的有共产党员、国民党员、各抗日军队和抗日群众团体的代表，工人、农民、开明绅士和资本家的代表，蒙、回、藏等少数民族的代表以及五台山寺庙的和尚、喇嘛等140余人，代表着边区30余县的广大民众。会议经过民主选举，成立了晋察冀边区行政委员会。这是共产党领导的第一个敌后统一战线性质的抗日民主政权，它颁布实施的各项政策法令，稳定了社会秩序，根本改变了国民党军队败退和政权垮台后出现的混乱局面，使敌后抗战力量得到迅速发展。

　　1938年11月，中共中央晋察冀分局成立，分局代表中共中央和北方局，全面领导边区的党、政、军和群众工作。这年年底，晋察冀抗日根据地共辖70余县，拥有居民1200万，武装力量约10万人。