制度作为社会的游戏规则，一般由法规等正式制度和道德、禁忌、习惯、传统、行为准则等非正式制度两个部分组成，目的是对人们的相互关系做出系列约束。非正式制度是人们在长期的社会交往中逐步形成并且是无意识接受的行为规范，一般没有强制约束力，而是通过社会认同形成的自觉约束，具体体现在中国传统的习俗约束和道德规范上。

　　当前，关于非正式制度的研究，学者多集中在政治学、制度经济学、公共管理学等领域，探讨的重点在于其如何在社会发展进程中的作用机制，如何与正式制度在社会资源分配过程中进行博弈以及最终达到何种程度的平衡等。而对非正式制度与国家治理现代化的关联研究，探索如何将其置于国家治理现代化的动态环境中，考察非正式制度自身变迁及与国家治理现代化互动的过程，并观察其在国家治理创新中扮演的角色，则是新兴的话题。

　　中国五千多年传统文化中形成了各式各样的非正式制度，在国家治理现代化过程中，需要深入探索如何汲取传统习俗中的有益成分，并摒弃不利要素。正如习近平总书记所指出的，我们要从五千多年的中华文明中，牢记历史经验、牢记历史教训、牢记历史警示，为推进国家治理体系和治理能力现代化提供有益借鉴。这是因为，作为具有正面意义的非正式制度，可以最大程度消除科学、法治与人性关怀之间的断裂，有利于营造国家治理现代化的和谐环境。非正式制度的价值和意义主要体现在以下三个方面。

　　首先，非正式制度起着规范人们行为的作用。正如诺斯所指出，制度提供给人类的是相互影响的框架，并建立了构成一个社会的合作与竞争关系。在这种条件下，个体行为在一定程度上就会受到来自文化价值规范等元素的影响，人们的心理状态决定其行为表现。因此，非正式制度虽然是隐性的，但其作用是外显的，是人们社会行为中不可或缺的规范，并形成对国家治理现代化进程中正式制度的有益补充。