第一届世界哲学大会1900年在巴黎召开，引领当时思潮的法国哲学家亨利·柏格森曾担任国际联盟设在巴黎的“国际知识文化合作委员会”（第二次世界大战后改为联合国教科文组织）的主席。将近120年来，世界哲学大会努力实现人类心灵共同体的理想性，见证了从世界大战到经济全球化、从西方哲学单极化到世界各国哲学多元化的巨大变化。就其目标和性质而言，把世界哲学大会称为思想界的奥林匹克赛会，或许是一个不恰当的比喻。奥林匹克比赛的口号是“更快，更高，更强”，各国运动员不断刷新世界纪录，争当世界冠军，而世界哲学大会的精神不是竞争，没有“世界冠军”。如果现在世界哲学大会也需要一个口号，我想应是“更多样，更和睦，更美好”。上一届世界哲学大会在希腊举行，本届转移到中国。哲学界有一个普遍流行的说法，认为人类文明的突破发生在“轴心时代”，中国地处东边，希腊处于西端，按照这个说法，不妨把世界哲学大会想象为横亘在各民族文化传统之间的一座桥梁。本届世界哲学大会的主题词“学以成人”是一个古老而又充满活力的话题，早在“轴心时代”，孔子和苏格拉底就全面而深入地讨论了这个话题。

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　　《论语》中的“学”有多层含义，从哲学的观点看，孔子论学可被分析为循序渐进五个阶段。先是初学阶段，《论语》第一句话“学而时习之”的“学”“习”指经常温习夫子的教诲，在熟记消化前人知识的基础上“举一反三”“温故知新”。第二阶段的“学”，指不但对外物“多识”而能“一以贯之”，更重要的是认识自己。孔子对同时代沽名钓誉的学风感到失望，他说“古之学者为己，今之学者为人”。荀子解释说，“为己之学”是“君子之学”，“美其身”“一可以为法则”，而“为人之学”是“小人之学”，为满足他人胃口甘当“禽犊”。用现在话来说，“君子之学”升华自身，以自律为普遍的行动准则；而“小人之学”媚俗取宠，骗取名利。这些思想堪与康德的道德哲学相媲美，而孔子进一步提出更高要求。孔子有句名言：“三人行，必有我师焉。”向他人学什么呢？孔子接着说：“择其善者而从之，其不善者而改之。”第三阶段的“从善之学”是向他人学习，他人的好处要效仿，他人的不好之处要引以为鉴，“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”。“学”的第四阶段是“成人”之学。孔子列举的“成人”品格包括“知”“不欲”“勇”“艺”和“文”，“成人”的行动准则是“见利思义，见危授命，久要不忘平生之言（皇侃注曰：“久要，旧约也。平生者，少年时也。”），恪守年少时的志向和承诺，终生不渝，“亦可以为成人矣”。就是说，“成人”不等于“成年人”，而是成熟的、完全的人格。“学”的最高阶段是“修己安人”，孔子说：“修己以安百姓，尧舜其犹病诸。”连尧舜也不能做到，但仁人志士不妨而且应该把“内圣外王”作为理想来追求。

　　在“学”和“人格”等话题上，苏格拉底和孔子可谓心有灵犀一点通。在柏拉图的《理想国》中，苏格拉底在不同层次上谈论爱智慧。一是，自然城邦护卫者的学习好比猎犬的训练，“爱学习和爱智慧是一回事”，这相当于孔子所说“不亦说乎”的初学。二是，在灵魂中，爱智慧是理性控制欲望和激情的节制，以及指导灵魂各部分和谐状态的正义，这相当于“为己之学”。三是，在正义城邦中，爱智慧是立法者、辅助者和生产者各司其职，或用中国经典的话来说，“君子思不出其位”，各司其职而竞相为善的正义，相当于“从善之学”。四是，哲学家爱智慧是爱真理，爱美本身，爱善本身，本性爱智慧的人成为哲学家，经历了艰难曲折、上下求索的学习过程，最后实现了少时天赋，成为“具有良好的记性，敏于理解，豁达大度，温文尔雅，爱好、亲近真理、正义、勇敢和节制”的完人，这相当于“成人之学”。五是，苏格拉底问道：“难道不是只能把国家托付给这样的人吗？”由此得出“哲学家王”的结论。苏格拉底知道，他的结论只是一个理想，“或许天上建有它的一个原型，让凡是希望看见它的人能看到自己在那里定居下来。至于它是现在存在还是将来才能存在，都没有关系，反正他只有在这种城邦里才能参与政治”。不能不看到这个理想与“内圣外王”之道有异曲同工之处。

　　孔子和苏格拉底当然有很多差异，我们之所以强调他们的对应和趋同之处，是为了以两人为例说明，无论孔子格言式的教诲还是苏格拉底戏剧式的对话，都属于“人同此心、心同此理”的世界哲学的原初形态，他们的智慧是人类思想的宝贵资源。诚如黑格尔所说：“每个人都是他的时代的产儿，哲学也是这样。”在“轴心时代”的历史条件下，“君子”或“爱智者”只是少数精英或绅士，但古今中外哲学家们提倡精深学问，致力于塑造人格尊严的认识和实践，在历史长河中如同涓涓清流，不绝如缕，当人类社会发展到生产发达、科学昌明、人心思变的时代，便成为不可抗拒的潮流。17-18世纪，孔子的“成人之学”传播到西方，“孔夫子学”成为中国思想的标记，在西方风靡一时，为方兴未艾的启蒙运动提供了重要的思想根源。西方的“中国之友”借助中国古代人文道德批判压抑人性的神权统治，用变易通达的历史观取代神学命定论。西方人本主义的启蒙哲学原本得益于中国传统思想，然而，它不久就遗忘了中西会通的源头活水，走向“欧洲中心论”。