黄枬森，1921年生，四川省富顺县人。他从六七岁到十四五岁，除了两年上小学外，大部分时间都在秀才出身的父亲指导下学习中国古代经史典籍。直到他18岁上高中时，才补上全部现代教育课程。高中毕业时，他的各科成绩尤其是理科成绩在全年级名列前茅。所以，上大学时，他最初学的不是哲学，而是物理学。那么，是什么动因促使他走上哲学研究的道路？

　　1939年，在自贡市蜀光中学上高中时，黄枬森有机会读到一些马克思主义哲学著作，如艾思奇的《大众哲学》、潘梓年的《逻辑学与逻辑术》，还有苏联哲学家的一些著作。所以，他在高中时，就对马克思主义哲学产生了兴趣。从艾思奇、潘梓年等先生的著述里，他悟出这样一个道理：哲学与自然科学虽然分属文、理两个天地，但二者的关系却很密切，不懂自然科学就不可能真正懂得哲学。哲学可以自修，自然科学特别是在其中处于基础地位的物理学，靠自己啃书本就不行了。抱着为将来进一步研究哲学打下自然科学基础的目的，他于1942年考入西南联大物理系，第二年转入哲学系，但仍继续选读一些自然科学的基础课程，并坚持学完了高等微积分。在哲学系，他学的主要是西方哲学。再度接触到马克思主义哲学，是在1946年北京大学复校以后。北大轰轰烈烈的民主运动是在中共地下党的领导下进行的，地下党通过办读书会宣传马克思主义。他在北大的“腊月读书会”，再度学习马克思主义哲学著作，特别是学习马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东的著作，如《反杜林论》《唯物主义与经验批判主义》等。就在那时，他加入了中国共产党。新中国成立后，他作为共产党员，作为哲学系的研究生，被学校调去从事政治课教学与研究工作，开始把马克思主义理论作为自己的专业。1952年，他在中国人民大学进修一年后，回到北大做苏联哲学专家的助手，帮助培养马克思主义哲学专业方向的研究生。从此，马克思主义哲学研究便成了他终生的事业。

　　黄枬森是当代中国具有重大影响力的马克思主义哲学家、哲学史家和哲学教育家。他的哲学思想和学术贡献主要集中于《哲学笔记》研究、马克思主义哲学史研究、马克思主义哲学体系与辩证唯物主义研究、人学研究和文化研究等方面。这些研究具有共同的旨趣和特征，就是特别注重并强调马克思主义哲学的“科学性”。

　　1.《哲学笔记》研究的先行者

　　1978年以前的一段时间，当时的客观条件不利于开展学术研究。在“反右派”斗争时，黄枬森在党内讨论会上作了符合实事求是精神的发言，但被人认为是“右派”的观点，因此被“清除”出党，调到北大哲学系资料编译室任副主任。但他没有颓丧，而是本着科学的态度，在资料室工作中思考并研究了一系列理论问题。其中下功夫最多的，是对列宁《哲学笔记》的系统研究。

　　《哲学笔记》不是一本普通的著作，它是由列宁的许多笔记编纂而成的。其中大部分内容是摘录过去哲学家的言论，列宁只是在这些摘录的旁边作了些批注，多数是三言两语，但包含着许多重要且精彩的思想，但这些思想没有展开，也没有加以系统化。因此，研究《哲学笔记》，要读懂它，不是一件容易的事。如果不懂这些摘录，就很难深刻理解列宁的批注。当时苏联也没有做这样的基础研究工作。1960年左右，黄枬森把哲学系资料编译室的一些同志组织起来，从事《哲学笔记》的注释工作，专门注释那些不容易懂的地方。1977年恢复高考以后，适逢他主编的《〈哲学笔记〉注释》出版，这本书对当时的哲学系学生影响很大。随后出版的新著《〈哲学笔记〉与辩证法》，也深受学生喜欢。

　　黄枬森对列宁的“辩证法的十六要素”提出了独到的学术见解。过去不少专家认为，十六条就是列宁的辩证法体系。他经过研究十六条的手稿发现，按照原有的形式，十六条不是一个完整的体系，只有前七条有一定的顺序，后九条则是零散的，它们实际上分别从属于前七条，只有分别归入前七条，才能形成一个体系。他把这个观点写成文章，于20世纪60年代初在《北京大学学报（哲学社会科学版）》发表。晚些时候，苏联哲学家凯德罗夫也公开发表了类似观点，这从一个方面也印证了黄枬森观点的创新性。显然，黄枬森是国内研究《哲学笔记》的开创者，为研究列宁的《哲学笔记》作出了重要学术贡献。

　　2.马克思主义哲学史研究的引领者

　　研究《哲学笔记》，实际上是黄枬森从事马克思主义哲学和马克思主义哲学史研究的起点。

　　黄枬森从事马克思主义哲学和马克思主义哲学史研究大致可以分为两个阶段：一个是1978年改革开放以前，一个是改革开放以后。改革开放以前，他主要是向学生讲授马克思主义哲学原著和哲学原理，同时也做些学术研究。但这种研究，他认为还不是很深入、很系统。他真正对马克思主义哲学和马克思主义哲学史进行比较深入系统的研究，对马克思列宁主义的哲学思想有所发挥，也就是提出一些学术上的独到见解，是在1978年关于真理标准问题的讨论以后。

　　改革开放前，我国除个别高校开设马克思主义哲学史这门课程以外，大部分院校是没有设置这个课程的。在北大，也只是苏联专家在20世纪50年代讲过，以后便没有开设这门课程了。那时形成一种观念，认为马克思主义哲学就是马列原著，原著是怎么讲的，马克思主义哲学就是什么样的。那时的观点是，经典作家的言论句句是真理，马克思主义哲学的发展就是真理加真理的过程。

　　黄枬森提出，马克思主义认为，思想是存在的反映，存在发展了，思想当然要发展，哲学也要发展，马克思主义哲学亦不例外。特别是哲学作为一门科学，其哲学思想都是在一定时代和历史条件下提出来的，所以总有一个发展的问题。因此，应把马克思主义哲学看作一个历史发展过程，也应该有一门学科，叫作马克思主义哲学史。

　　由于实行改革开放，也由于学界真正把马克思主义哲学作为科学来对待，对于马克思主义哲学史这样一门课程，就较快得到大家的认同，马克思主义哲学史研究与课程建设也逐渐在各高等院校开展起来了。

　　黄枬森自始至终参与了马克思主义哲学史这门学科的研究与建设工作，在马克思主义哲学史建设方面作出了开创性贡献，是我国学术界研究和建设马克思主义哲学史学科的开拓者、奠基者和引领者之一，这为学界所公认。我国正式出版的第一本马克思主义哲学史著作，就是人民出版社1981年出版的《马克思主义哲学史稿》，他参加了此书的撰写和统稿工作。后来又同北京大学哲学系施德福、宋一秀教授共同主编了《马克思主义哲学史》教材（三卷本），大致有100万字，获得了国家教委的优秀教材奖。他还同中国人民大学庄福龄教授、中央党校林利研究员共同主编了《马克思主义哲学史》（八卷本），400万字，作为国家哲学社会科学基金项目，获得了1997年“五个一工程”奖和吴玉章人文社会科学奖。之后，他还受国家教委的委托，主编了一本马克思主义哲学史教材，1998年由高教出版社出版。上述一系列关于马克思主义哲学史的著作，在我国学术界产生了广泛而深远的影响，不仅为我国学者研究马克思主义哲学史奠定了坚实基础，而且影响了一大批学者去从事马克思主义哲学史研究，其理论贡献功不可没。