进入21世纪，经济全球化浪潮波及各国，不同程度的金融危机时有发生；近年来，随着我国市场经济体制改革日益走向深水区，经济领域诸如食品安全、非法融资、生态污染等问题屡屡曝光，牵动着亿万民众的神经。这是否是经济发展必须付出的代价？如何规避这些风险？经济伦理学对这一当代“义利之辨”进行了深刻反思，由此涌现的大量研究成果也促使诞生于当代市场经济探索中的这一交叉学科走向成熟。

　　现状：经济伦理学成长为“显学”

　　1993年至2001年间，中国建设银行原行长王雪冰利用职务之便非法收受贿赂折合人民币115．14万元；2008年5月至2010年5月，因虚假陈述受证监部门处罚的上市公司多达33家；2011年4月至9月，温州发生多起企业老板因企业资金链断裂、还债困难而“跑路”的事件……

　　在市场经济快速发展的同时，诸如此类个人道德缺失、企业虚假陈述、金融集资诈骗等伦理缺失现象不时见诸报端，更有甚者，毒牛奶、瘦肉精、地沟油、染色馒头、过期肉等严重食品安全问题不断出现。“这不仅给消费者、企业甚至行业带来伤害，更危害了一个地区乃至整个国家的公信力，对社会经济发展带来严重负面影响。”南京师范大学公共管理学院教授王小锡说。

　　事实上，经济领域中的伦理问题自古有之。河海大学马克思主义学院院长余达淮告诉记者，学科意义上的经济伦理学产生之前，人类思想史上对经济与伦理关系有着不同路径的探讨，如中国传统的“义利”问题、西方古典经济学的“经济人”和“道德人”问题等。遗憾的是，那时这些富有真知灼见的探讨没有完全发挥其应有的理论力量。

　　直到20世纪70年代，美国最大的军火合同商洛克西德公司行贿案以及此后美国各大公司贿赂丑闻频频曝光，引起了美国社会对经济伦理问题的重视。70年代中期，由美国堪萨斯大学发起召开的第一届经济伦理学讨论会标志着经济伦理学作为一门独立的学科正式诞生。20世纪80年代以后，这门新兴学科在日本、欧洲等国家和地区获得了长足发展。

　　王小锡在接受采访时说，改革开放后至20世纪90年代初，随着我国社会主义市场经济的发展，国内学界再次将目光投向经济的伦理道德问题。90年代中期前后，与经济伦理学相关的论著开始产生，中国经济伦理学学科进入初创阶段。王小锡说，“30多年来，中国经济伦理学从无到有，已逐渐成长为应用伦理学之‘显学’。”

　　据了解，2010年，中国伦理学会经济伦理学专业委员会成立。据初步统计，我国各地与经济伦理学相关的研究机构有数十家，已出版多套经济伦理学丛书和上百本经济伦理学学术专著，如《中国经济伦理学年鉴》和《当代经济伦理学名著译丛》等。