研究发现，宋朝时期全国最大的白银产区在福建，全国最大的银矿在周宁。白银古道之间，星罗棋布的矿洞和古迹如散落的遗珠，述说着当年的盛衰荣辱，等待人们去发掘和保护　

    一万过路客，岁课三千银，乡野建公馆，马栏鸣不歇……这是北宋时期周宁县矿业开采繁荣的真实写照。历史兴废无常，如今周宁遗存的古矿业遗址遍布于七步、李墩、浦源三个乡镇，大大小小的矿洞大约有300口，冶炼遗址散布于白银古道之间。

　　为了发掘和保护这些遗址，周宁县已划定古银矿保护区，并展开详细调查。

　　莽莽深山寻矿洞

　　为一探古银矿幽秘，近日，记者与周宁县文物保护工作人员沿着盘山公路驱车向西，来到距县城31公里的李墩镇芹溪村。在向导带领下，我们往圣银楼山机耕路蜿蜒上行，抵达金丰矿业公司采矿区。在这里，车子无法继续行驶，众人下车走山路，一路披荆斩棘。至一处山涧，大家沿着山涧往上爬，艰难地走了十来分钟，发现前方有一洞口。

　　向导说：“这就是矿洞了。你们看，这附近有许多碎石，洞旁不远处还有残墙。碎石是矿工采矿留下的，残墙处就是以前矿工们居住的地方。”

　　洞口周边长满杂草，洞高2米多，宽不到1米。洞里有积水，没过脚踝，里面黑黢黢一片，在探灯照射下，可以看到凹凸不平的岩壁湿漉漉的，水滴偶尔落到身上，吓人一跳。越往里走越阴森，感觉到阵阵寒气。

　　走了50多米，猫着腰小心地穿过低矮处，又摸索着走了几十米，里面豁然开朗，犹如一个小房间，宽5-6米，高达十几米。

　　当地文物保护工作者郑勇说：“这里就是矿脉，这不同颜色的石壁层就是矿产层。古人勘探技术落后，只能根据岩石颜色判断有没有矿产，所以他们一般在山涧两侧岩石裸露的地方开始挖掘采矿。”

　　当天，向导带着大家在这条山涧两侧一共找到了4个矿洞。文物保护工作人员对矿洞一一进行了记录及定位。

　　截至目前，周宁县已经找到并定位的矿洞有82口。