“瞒”字，东汉时期只有“眼睑低”的意思，在宋以后发展出“欺骗、隐瞒”的新含义，此后其本义几乎不为人们所用——   曹操形象，由“瞒”字的嬗变而变

    吴人作《曹瞒传》

　　“曹瞒”之称，最早见于《三国志》裴注所引之《曹瞒传》。南朝宋人裴松之注曰：“吴人作《曹瞒传》。”

　　晋代陈寿《三国志·魏志·武帝纪》载：“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。”裴松之注引《曹瞒传》曰：“太祖一名吉利，小字阿瞒。”查之裴注所引早期文献，曹操的称呼有魏武、太祖、曹公等，一些语境中称曹操为魏王，或曰“王”，唯有《曹瞒传》的书名称曹操为“曹瞒”。

　　《曹瞒传》出于吴人之手，与出于魏人王沈的《魏书》相比，就裴注所引来看，二者有着各自鲜明的倾向性。王沈《魏书》多溢美之词，裴注所引《魏书》各条，没有一则是不利于曹操的英雄形象的，特别是对于杀吕伯奢之事的记载，《魏书》显然不同于他书所记而归罪于吕家。

　　《魏书》曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢。伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。

　　而如《世语》则曰：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。又如孙盛《杂记》则曰：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”遂行。

　　裴注所引《曹瞒传》也有称颂曹操之处，但只有几则，主要表现曹操的吏治之能、宽厚明智的用人之术、危急之中豪迈的英雄气概、临敌之时的善断胜算等，显然是褒扬的态度，但占绝对多数的是表现曹操作为“奸雄”的恶德事件，后来为嘉靖本《三国志通俗演义》和毛本《三国演义》渲染而广为人们所知的那些关于曹操“酷虐变诈”的典型事例，多出于《曹瞒传》。

　　《曹瞒传》的正文叙述中虽未必称曹操为“曹瞒”，但“阿瞒”之小字仅见于此书，而此书又是裴注所引文献中记载曹操恶行最多的一种，且总其名为“曹瞒传”。如此称呼，表现了吴人对曹魏的敌意和贬斥，是一种轻蔑、戏谑的称呼。

　　“瞒”字源流考

　　为什么“曹瞒”之称会有这样轻蔑、戏谑的贬义呢？有两种可能性，一是因为曹操小字阿瞒，在史传这样庄严的语境中直呼小字，因其不严肃而与语境不协调而产生谐谑，所以“曹瞒”之称为蔑称与戏称；二是“瞒”字本身包含贬义。

　　第一种可能性无需论证，因为历史上、典籍中这类例子比比皆是。由这一种可能，我们可以推论：假如不是在庄严的文体和语境中使用“曹瞒”之名，就不一定包含贬义。

　　现在，我们需要考察的是第二种可能：“瞒”字本身是否包含贬义？

　　《说文解字·目部》：“瞒，平目也。”徐锴《说文解字系传》：“瞒，目睑低也。”《荀子·非十二子》：“酒食声色之中，则瞒瞒然。”杨倞注曰：“瞒瞒，闭目之貌。”此为“瞒”字的本义：眼睑低。《说文》仅记载“平目”之意，可见在东汉许慎的时代，“瞒”字还只有本义这一种意义。

　　根据《汉语大字典》，“瞒”字共有三个读音。读为“母官切”（即mán）的本义是眼睑低、闭目貌，这个“瞒”字还有后起之义“欺骗，隐瞒”；读为“谟奔切”（即mén）的“瞒”字，意为“惭愧”；读为“母本切”（即mèn）的“瞒”字，意为“暗”。

　　查之典籍，隋唐之前，“瞒”字相对出现不多，或用于国名，如《春秋左传》之“鄋瞒”；或用于人名，如《春秋左传正义》之“祈瞒”；或为姓氏，如《春秋左传》之“司徒瞒成”。这些显然不表示“欺瞒”“惭愧”“暗”等意义。唯《庄子》卷五之“子贡瞒然惭”，以“瞒然”修饰“惭”，表示“惭”之貌，此与《荀子》“酒食声色之中则瞒瞒然”用法相同，还是“闭目之貌”的意思，但以“瞒然”和“惭”相连，后世“惭愧”等义项或许就此而起。

　　大概在宋以后，“瞒”字在诗文史籍以及俗文学中大量出现，笔者据爱如生基本古籍库不完全统计，“瞒”字在《五灯会元》中出现十几处，在《古尊宿语录》中出现二三十处，在《朱子语类》中出现十几处，而且全部都是“欺骗、隐瞒”之义。清代段玉裁《说文解字注·目部》说：“瞒，今俗借为欺瞒字。”这个“今俗”应该就是宋以来，宋代文化下移，很多“雅”字“俗”用。此外，还有一个旁证可以说明宋之前“瞒”字应该尚未出现“欺瞒”之义，即唐玄宗的小字也是“阿瞒”，唐玄宗很爱在宗族亲近中自称“阿瞒”。

　　因此，应该可以认为，“瞒”字“母官切”的“欺瞒”之义、“谟奔切”的“惭愧”之义、“母本切”的“暗”之义都是后起之义。