1934年9月下旬，红军第五次反“围剿”进入最后阶段。为掩护中央和主力红军实行战略转移，在中央苏区东面，红九军团、红二十四师等在福建长汀和连城交界的松毛岭阻击国民党军队；在中央苏区北面，红三军团、少共国际师等在江西石城阻击敌人。这两个阻击战，是中央红军长征前打的最后两次大规模的战斗。

　　1934年9月30日，红九军团从长汀南山中复村出发长征，这是中央红军中最早出发长征的部队。由于担任在左翼掩护中革军委纵队长征的任务，红九军团从长汀经江西会昌离开中央苏区，成为中央红军中唯一没有在江西于都集结后长征的部队。同年10月上旬，从江西石城退守福建宁化的红三军团、少共国际师，以及中革军委直属炮兵营，从淮土凤凰山经江西石城、瑞金向于都方向集结；驻防宁化曹坊的红九军团后方机关经长汀、瑞金向于都方向集结，踏上漫漫长征路。

　　长征前夕，福建苏区人民积极开展“扩红”活动，踊跃筹粮筹款，为掩护和支援红军战略大转移作出了重大贡献。从1931年至1934年，长汀共有约1.72万人参加红军，宁化参加红军的有1.3万多人。中央红军出发长征时，近三分之一是福建子弟兵，他们为长征的胜利立下了不朽的功勋，付出了巨大的牺牲。