据《自然》杂志官网近日报道，美国研究人员近日草拟了一份新的实验计划，拟建造全新设施来研究宇宙大爆炸的微弱余光——宇宙微波背景辐射，从而验证早期宇宙在婴儿期是否经历过短时间的暴涨——也就是所谓的“暴涨理论”。

　　这项名叫“宇宙微波背景4阶段实验(CMB-S4)”的新计划，由美国能源部和美国科学基金会指派的专家团草拟。根据初步设计方案，新设备由位于南极和智利两地的3个6米口径望远镜和14个0.5米口径望远镜组成，建成后灵敏度将是现有地面宇宙微波背景辐射实验的100倍。

　　如此灵敏的观测设备，成本当然不容小觑。据专家团透露，整个建造成本将耗资4亿美元以上，比3年前的预期增加了一倍，是现有实验设备所用成本的30倍。美国科学基金会银河系外天文学和宇宙学项目主管理查德·巴文尼斯表示，4亿美元虽然不是什么天文数字，但会面临其他大型项目的竞争，能否如愿还未可知。

　　微波背景辐射

　　提供宇宙早期重要信息

　　作为现代宇宙学最有影响的学说之一，“大爆炸理论”认为，宇宙在非常年幼时，曾有一段由热到冷的演化史，期间宇宙不断膨胀，物质密度从密向稀，就像经历了一次巨大爆炸。多年来，科学家一直在通过各种观测手段，对这一理论进行验证，观测宇宙微波背景辐射是其中的重要手段，其能够提供宇宙初期的各种信息。

　　探寻宇宙微波背景辐射，能让人了解大爆炸后，年幼的宇宙38万岁时的“样子”。1964年，美国贝尔电话公司的两位工程师在调适巨型喇叭形天线时，意外接收到一种无线电干扰噪音，且其在各个方向上的信号强度一致，这种强度历时几个月都没有改变。从此以后，通过地面、气球和空中不同设备，科学家都观测到了此类背景辐射的存在，由此获得了关于宇宙的形状、组成和年龄(大约140亿年)的精确信息。