近十几年来，国内越来越多的大学实施通识教育。但是有不少大学生对通识教育并不十分理解，尤其是大一新生，选课时常常陷于盲目，学习则难免流于应付。本文在这里简单地讲讲通识教育的价值、目标，以及内容体系、学习方法，希望能对大学生尤其是刚刚入学的大一新生有所帮助。

　　知晓通识之用

　　通识教育的现代英文对应词为“general education”，意思就是普遍应当接受的教育。这种大学生都应当接受的教育究竟包含哪些内容？为什么要进行这样的教育？人们对此看法虽不尽相同，但大体上可以归纳为几个方面：

　　第一，进行人格和公民教育，让学生清楚自己的社会使命。大学教育本质上是知识分子的社会再生产，真正的知识分子应当有健全的人格、正确的价值观，勇于社会担当。竺可桢先生早在半个世纪前就指出：“我们受高等教育的人，必须有明辨是非、静观得失、缜密思虑、不肯盲从的习惯；然后在学时方不致害己累人，出而立身处世，方能不负所学。”“大学生不应如中学生时代之头脑比较简单，或者常赖被动的指示，而必须注意其精神的修养，俾能对一切事物有精细的观察，慎重的考虑，自动的取舍之能力。我们固不肯为传统的不合理的习惯所拘束，尤不应被一时感情所冲动，被社会不健全潮流所转移，或者受少数人利用。”

　　第二，拓展知识视界与见识，让学生具备不断学习的智慧。在当代社会，知识呈爆炸式增长。一方面，知识的高度分化造成了学科的文化断裂，而知识创新又需要学科的高度综合。因而拓宽知识视野，融合学科文化，发展批判性思维，成为大学生专业发展的基本条件，决定着其未来成就的高度。另一方面，知识半衰期缩短，知识折旧加快，个人职业转换次数增多，学会认知，学会判别和选择、整合和应用知识变得比获得知识本身更重要。推行通识教育的目的就是要形成符合当今时代发展的知识观，弥补应试教育造成的知识结构缺陷和能力缺陷，使学生学会学习，奠定长远发展的基础。

　　第三，涵养人文情怀与气质，让学生懂得思考而富于大爱。爱因斯坦曾经说过：“用专业知识教育人是不够的。通过专业教育，他可以成为一种有用的机器，但是不能成为一个和谐发展的人。要使学生对价值有所理解并且产生热烈的感情，那是最基本的。他必须获得对美和道德上的善有鲜明的辨别力。否则，他——连同他的专业知识——就更像一只受过很好训练的狗，而不像一个和谐发展的人。为了获得对别人和对集体的适当关系，他必须学习去了解人们的动机、他们的幻想和他们的疾苦。”21世纪的人才不仅要有知识的理性，而且要有文化的自觉，不仅要有国际的视野，而且要包容文化多样性，善于与不同的人沟通。通识教育正是为这些素质的养成提供土壤。