功能性磁共振成像研究发现

　　衰老对语言理解能力影响有限

　　中国社会科学报综合外媒报道 近日，英国剑桥大学官网刊发了剑桥大学教授洛林·泰勒（Lorraine Tyler）和美国哈佛大学博士卡伦·坎贝（Karen Campbell）等人的一项新研究，研究表明，老年人的应试能力受衰老影响较大，但语言能力受衰老影响有限。该项研究刊载于最新一期的《神经科学期刊》（Journal of Neuroscience）。

　　研究者对被试者进行脑电波扫描后发现，年轻人和老年人的语言反应脑区具有近乎相同的神经活跃性。

　　“人类对语言的理解能力很好地保留到了老年，这是因为人们不断使用语言，强化了语言反应中枢。”泰勒表示，一些认知学者在试图解释人类大脑处理问题的方式时，倾向于通过设计相应的实验来测评特定的认知能力，例如语言能力或记忆能力。然而，在实际操作中，情况远没有那么简单，所设定的实验任务往往不会只涉及单一的认知能力。

　　坎贝表示，“当一些研究者声称他们在研究语言能力时，实际上研究内容也涵盖了指示理解、语言动机、专注能力等各项认知能力，这导致对老年人大脑活动的研究容易出现问题，因为老年人的认知功能有可能发生改变。”

　　坎贝带领研究组试图通过使用功能性磁共振成像（fMRI）技术来研究单一的认知能力，111名22岁至87岁的被试被要求只听句子，或者听句子并判断句子语法是否正确。研究人员发现，在日常生活中，仅凭简单地倾听和理解就可以“激活”负责听觉和语言的脑神经网络，而执行语言任务则会带动其他脑神经网络活动。随着年龄的增加，语言理解能力受衰老影响十分有限，而执行任务能力则受衰老影响较大。 （赵媛/编译）