在学术界，针对过去三四十年里美国经济社会不平等加剧、美国梦“褪色”现象的研究有很多。这些研究大多聚焦于收入和财富差距扩大、向上流动性降低，少有研究专门探究美国人不同群体在心态和幸福度上的差距。

　　美国马里兰大学公共政策学院教授卡罗尔·格雷厄姆（Carol Graham）在研究贫困、不平等、福祉等课题的过程中注意到，经济社会不平等导致了信念、期望和憧憬的不平等，进而影响了个人选择和追求幸福的能力，最终形成迥异的人生际遇和结果。格雷厄姆近日向本报记者介绍了她的新著《所有人都幸福？对美国梦的追求中不平等的希望与人生》（Happiness for All? Unequal Hopes and Lives in Pursuit of the American Dream）。

　　个人奋斗信心下降

　　格雷厄姆提出，“无论阶层和出身，任何人通过个人奋斗都可以获得成功”这一信仰是美国梦的重要构成，是美国被誉为“机会之地”（land of opportunity）的依据，也是美国人一度能容忍较高水平的社会不平等（相对于大部分经合组织成员国）、对再分配政策支持度较低的原因。

　　美国普林斯顿大学经济学与公共事务教授罗兰·贝纳布（Roland Bénabou）等人2005年的一项研究显示，仅有30%的美国人相信决定收入的是运气而非努力或教育，在欧洲人中这一比例为54%；认为穷人懒惰或缺乏意志力的美国人占60%，欧洲人仅占26%；相信“长期来看，辛勤工作通常能带来更好的生活”的美国人占59%，欧洲人占34%—43%。

　　但今日美国人对不平等与机会的态度已经发生变化。在美国皮尤研究中心2016年的一项调查中，65%的受访者称美国的经济制度“向有权势者不公平地倾斜”，仅有31%的受访者称美国的经济制度“总体而言，对大部分美国人是公平的”。在美国《纽约时报》与哥伦比亚广播公司2015年合作的一项调查中，61%的受访者认为，在当前的经济环境下，只有处于社会上层的少数人有机会成功向上攀登，仅有35%的受访者认为任何人都有机会成功向上攀登；66%的受访者认为美国的收入和财富分配应该更加公平。

　　拉丁美洲一直是全球高贫困率、高度不平等的地区。然而，根据盖洛普世界民意调查（Gallup World Poll），对于“在你的国家，个人能否通过努力取得成功？”这一问题，美国最富裕的20%和最贫困的20%的受访者的回答差异度远高于拉丁美洲国家受访者。尽管拉丁美洲贫困人群的物质生活水平远低于美国贫困人群，但前者相信通过个人努力能取得成功的几率是后者的20倍。