12月5日，世界大学新闻网站发表美国亚利桑那大学高等教育研究中心副教授珍妮·李（Jenny Lee）的文章认为，高等教育一直作为文化输出和传播的重要途径受到很多国家重视，特别是美国，高等教育质量高，海外留学生数量多，使其全球文化影响力快速提升，但当下这种趋势正在发生转移。围绕这些变化产生的原因等相关问题，记者采访了珍妮·李。

　　国际学生是最容易被低估的外交政策资产

　　过去美国在国际高等教育中一直是“引领者”，是世界科研与技术发展、高等教育的中心，是国际学生以及全球人才的聚集地。美国的研究所吸收了来自世界各地顶级的、最有潜质的学生，曾一度被称为“世界研究生院”。李在接受采访时谈到，一直以来，英国泰晤士高等教育网站公布的最新世界大学排名和上海交通大学公布的世界学术大学排名中，美国院校都占据榜首，没有竞争对手。同时美国还在世界各地经营多家分校，设立自己的高等教育标准、科学出版标准等。国际教育学院最新报告表示，2014年赴美留学生数量再次出现快速增长趋势，美国成为全球最吸引海外留学生的国家。这些指标都显示了其在高等教育领域中的强大影响力。

　　李说，“软实力这一概念由约瑟夫·奈提出，它通常用经济或文化的方法来影响国际关系。美国的高等教育国际化正是起着政治控制、经济赢利、外交渗透、文化与教育输出的重要作用，不仅巩固了美国与世界各国的战略关系，还维护了美国作为世界霸主的战略地位。美国的高等教育中不但拥有较高海外学生入学率，还在课堂中传输以美国为基础的知识、理论和方法，特别是在科学和技术领域，美国也希望吸引全球顶级的博士后到美国学习物理和工程知识。在美国的国际留学生支付的学费和生活花销也为美国经济作出了巨大贡献。此外，不管他们学成后是留在美国成为重要劳动力，还是回到自己的国家参与建设，对美国建立良好的声誉和积极的外交都是有好处的。正如国际教育协会曾表示的：国际学生是最容易被低估的外交政策资产。”

　　美国留学生市场份额缩减

　　尽管很多数据表明美国在高等教育中的软实力很强，但这种状况在慢慢转变。其影响力的主导地位正在下降，在全球激烈的竞争环境中也面临实力下降问题。李对记者说，当前美国只看到了赴美留学人数增多，却没看清楚整个留学生市场也在扩大，选择其他国家的留学生人数也呈攀升趋势。传统以及新兴的留学国家和地区也在竭力争取海外学生。因此，从全球范围看，赴美留学人数比例正在下降。简单地说，国际学生市场的“馅饼”在变大，美国的份额却变小了。特别是“9·11”事件以后，美国的高等教育国际化政策悄然发生了变化，即从国家安全角度考虑，缩紧了赴美留学签证的发放。