5月2日，英国《自然》（Nature）杂志发表了中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室付巧妹和德国图宾根大学考古科学研究所（Institute for Archaeological Sciences, University of Tübingen）科斯莫·波茨（Cosimo Posth）等学者撰写的论文《冰河时期欧洲的基因史》（The genetic history of Ice Age Europe）。这个由多国学者组成的跨学科研究团队对多个史前欧洲现代人遗留下来的基因进行了测序，其结果丰富了学界对史前现代人进入欧洲细节的认识，也为考古学和历史学研究提出了新的问题。

　　史前欧洲现代人或未留下后代

　　现代人在大约4.5万年前抵达欧洲，但是人们对于其基因传续的情况了解甚少。付巧妹和波茨等学者对51个生活在欧洲的史前现代人的基因进行了测序，这些史前欧洲现代人生活的年代大约在4.5万—7千年前。测序结果发现，今日欧洲人的基因与前者并无交集，也就是说，并没有证据显示最早生活在欧洲的现代人是今日欧洲人的祖先。因此，这些最早进入欧洲生活的史前现代人可能并没有留下任何生活在今天的后代。该研究参与者、美国加州州立大学北岭分校（California State University Northridge）人类学系副教授海伦·鲁吉耶（Hélène Rougier）对本报记者表示，“这次的研究比之前同类研究的样本数量多了10倍，我们有机会仔细审视考古数据和遗传基因之间的相关性。关于最早抵达欧洲的史前现代人，我们发现他们确实没有为后来的欧洲人提供基因。很难说这些人被后来的人驱赶还是直接取代了，因为他们可能就是人数不多的一小批移民，并不像已经灭绝的尼安德特人那样分布广泛。”

　　该研究的参与者、美国新墨西哥大学人类学系教授劳伦斯·斯特劳斯（Lawrence Straus）在接受本报记者采访时表示，在“尼安德特人和现代人（此处指非洲以外的现代人）这两个人种更替时期产生了一次小规模但却重要的混血，现代人的DNA中开始有了来自尼安德特人的一小部分”。这次研究还发现，在距今约4.5万—7千年前的这段时间内，生活在欧洲的史前现代人体内的尼安德特人DNA比例从3%—6%下降到了2%。对此，项目参与者、美国纽约医学院研究员大卫·赖希（David Reich）表示，“尼安德特人的DNA对现代人（健康）来说是有害的。”他认为这种比例的下降可能是现代人进化过程中的自然选择。