内容摘要：水星是太阳系八大行星中距离太阳最近、体积最小的大行星，但最新研究发现，水星比科学家此前预想的还要小。
关键词：水星;研究;科学家;收缩;行星
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水星是太阳系八大行星中距离太阳最近、体积最小的大行星，但最新研究发现，水星比科学家此前预想的还要小。
根据英国《自然-地学》杂志16日发表的研究论文，水星巨大的铁核冷却收缩已经造成直径减少大约14公里，超过科学家此前的估算。
与地球地壳有许多层组成不同，水星只有一个坚固的、像岩石样的表层，分布有悬崖和由收缩引起的裂缝。科学家们通过研究“信使”号探测器拍摄的5900幅水星表面图片来测算水星收缩程度。
在上世纪70年代中叶，科学家通过“水手10号”探测器拍摄的水星表面图像发现，水星内核冷却收缩造成直径减少2到4公里。
美国卡内基学会研究行星的科学家保罗·伯恩说，许多行星的进化主要是由热量损失引起的，通过水星可以研究一个行星在冷却后的状态。
