位于印度北方邦的鹿野苑是释迦牟尼第一次讲经的地方，也因此被称为佛教的起源地。

　　时隔80多年后，印度考古局于2014年1月19日再次对鹿野苑保护遗址进行发掘。此次发掘旨在利用碳14测年法检测该遗址是否遗存有孔雀王朝之前时期的建筑。以前的考古曾证实该遗迹为阿育王时期建筑，但根据该遗址留存的阿育王柱上文字所述，释迦牟尼200多年前来到此处并停留了一段时间，留下了闻名后世的佛教寺院。

　　负责此次发掘工作的印度考古局副局长曼尼博士指出，英占时期进行的考古挖掘并未对地层和文化沉积的更迭给予足够的重视，以致虽进行了多年的挖掘工作，却未曾留下任何剖面图。此次挖掘工作的另一目标是确定从远古时期到公元12世纪鹿野苑遭突厥劫掠而被荒废期间的地层分布。在靠近圆形神龛的一条沟渠内挖掘出笈多时期的释迦牟尼雕像，被认为是本次挖掘的重大发现。

　　这些从笈多地层挖掘出的释迦牟尼雕像既有坐姿又有站姿，其中一件重要雕像描绘了释迦牟尼从兜率天降临为亲母摩耶夫人说法的情景。凑巧的是，他降临说法的地方，位于法鲁卡巴德县的曲女城僧伽施，也正是由曼尼博士于1995年至1997年发掘的。