教育与教育学的关系，是教育学理论研究中的一个基本问题，也是长期以来被研究者忽视的一个问题。对于该问题的认识，需要我们从学理上做出分析和讨论。

　　人类社会先有教育后有教育学

　　对于教育是什么的认识，建立在对于人是什么的认识的基础之上。而对于人是什么的认识，长期以来不同学科、不同学者见仁见智、观点纷呈、分歧明显。其实，人作为社会的组成要素，是一个复合性的存在物。人既具有肉体性，也具有文化性；而且人的肉体性与文化性紧密地结合在一起。如果没有了文化性，人和动物没有任何区别；如果没有了肉体性，人犹如冥冥世界中的幽灵。人既然是肉体性和文化性的复合体，那么在人的生存和发展过程中，其必然既具有肉体性方面的需求，也具有文化性方面的需求。人的肉体性的需求主要表现在吃、穿、住、行等基本的生存和生活方面，而人的文化性的需求则主要表现在精神性的发展方面。人的肉体性的需求需要靠人们的生产劳动来满足，而人的文化性的需求则需要靠教育来满足。一个刚刚出生的婴儿，在他的身上更多地表现为肉体性，在日后的成长和发展过程中，通过接受教育，使外在的社会生产生活经验内化为其自身的认识，发展起其自身的智力，形成一定的社会价值观，从而成为一个社会意义上的人。因此，只要有人类存在，那么人的文化性的需求就不会停止，教育实现从人的肉体性向文化性转化的这种运动也不会停止。正是在这个意义上，我们说教育是人类一种基本的实践活动，且这种实践活动与人类社会同源同构、齐头并进、相伴而行。

　　教育学则是人类教育发展到近代社会以后的产物。教育学的创立建基在三个因素的推动之下。第一，人类进入近代社会以后，机器工业生产逐步取代传统的手工工场生产。机器工业生产需要掌握一定科学技术和劳动能力的新型劳动者。因此，为机器工业生产培养合格产业工人的现代学校逐步取代了传统的古代学校。伴随着现代学校的出现和发展，谁来教现代学生越来越成为学校教育实践中的现实问题。正是在此背景下，从17世纪末期开始，欧洲陆续出现了一些教师讲习所，或者在一些大学内增设师范课程，培养新型师资。这成为促进教育学创立的最直接因素。第二，近代以前，哲学是一切知识的母体，相当广泛的知识探索都在哲学的旗帜下进行。近代以来，人类在各个领域的认识成果越来越丰富，许多学科逐渐从哲学母体中分化出来，成为独立的学科。也就是说，进入近代以后，人类学科分化的趋势越来越明显。在此背景下，教育学的独立也成为不可避免的事实。第三，近代以来，伴随着人类学校教育实践的发展，在西方历史上出现了一大批成就卓著的教育家，夸美纽斯、卢梭、康德、赫尔巴特等是他们中的佼佼者。教育学的独立与这些教育家的努力也是分不开的。因此，从历史源头上说，人类社会先有教育后有教育学，人类教育的历史要远远地长于教育学的历史。