【财新网】（特派华盛顿记者 张翃）眼看就要从能源进口大国“华丽转身”为能源出口大国，美国对自己的这一新角色跃跃欲试。其中，页岩气“革命”带来的液化天然气出口能力，尤其让美国政商两界兴奋。这能给美国新增怎样的经济和政治影响力？

　　答案将主要取决于亚洲市场的发展。5月29日，美国众议院外交事务委员会亚太分委会的一场关于液化天然气出口亚洲的听证会上，专家们确认了亚洲市场的潜力，但美国到底能分得亚洲天然气市场多大杯羹，尚无定论。

　　亚洲是全球液化天然气消费大户，其中日本和韩国就占到全球液化天然气消费的一半。2011年福岛核事故后，原本占日本能源消费三分之一比重的核能也将逐渐取消，液化天然气将担起大任。这也因为日本目前没有条件像中国一样从别国建造天然气管道输气，只能靠进口成本较高的液化天然气。韩国的情况也类似。此外，中国和印度这两大新兴市场对液化天然气的需求也可能迅速上升。

　　当前，美国天然气价格对于亚洲市场有高度的竞争力。美国国家亚洲研究局（NBR）能源安全项目研究主管赫伯格（Mikkal Herberg）在听证会上说，目前亚洲的液化天然气市场约在每百万英热单位（mmBTU）16-17美元。而美国国内的价格是4.5美元。如果从美国西海岸生产液化天然气并运往亚洲，价格约为每百万英热单位6美元，所以在亚洲市场会很有竞争力。

　　出口急不来

　　但是，这并不意味着美国低价的液化天然气会迅速涌向需求旺盛的亚洲市场。液化天然气的出口端和进口端都需要耗资巨大的基础设施建设——缺乏基础设施正是像印度这样的国家难以进口液化天然气的主要原因之一。而美国的天然气生产商们除了要花时间建造出口设施，还得获得政府的出口许可。

　　要向与美国没有自由贸易协定的国家出口液化天然气，需要能源部和联邦能源监管委员会（FERC）两个机构的点头。前者审核出口是否有损于美国公共利益，后者则衡量出口设施的环境与安全标准是否达标。

　　据安永公司今年4月的一份报告，目前，美国已有7个天然气项目得到了全面的出口许可，日出口总能力达到90亿立方英尺，到今年年底之前可以达到100亿立方英尺。其中已经有一个项目在建，预计今年内就可开始出口。

　　美国产业界、国会众多议员一直以来都积极推动联邦政府简化对出口许可的审批过程，希望尽快收获天然气出口的第一桶金。5月29日，美国政府就宣布了一项审批程序的改革，以提高审批效率。

　　不过，出口液化天然气对美国不见得越多越好。上述听证会上就有议员指出，要谨防出口拉高美国国内天然气价格，导致美国制造业失去低能源价格的优势，从而失去了制造就业的机会。

　　事实上，专家们也都认为，美国当前低廉的天然气价格不会持久，必然会升高。同时，亚洲市场高昂的天然气价格也很大程度上是2011年福岛核危机后对天然气需求激增所致，未来一段时间随着供给的增补，价格也会逐渐下降。

　　赫伯格预测，一旦美国本土的天然气价格升到每百万英热单位6美元，亚洲的液化天然气价格降到每百万英热单位12-13美元时，美国市场上就不会再有为出口亚洲而投资新建液化天然气供应设施的激励。

　　战略意义

　　乌克兰危机后，美国不乏主张要向欧洲出口液化天然气的声音，以助欧洲减少对俄罗斯天然气的依赖。但专家们认为，这样并不现实。

　　当前欧洲天然气的平均价格在每百万英热单位9-11美元，比起亚洲市场价格偏低，意味着美国出口商更愿意出口亚洲。

　　“天然气是区域性市场，不是全球性市场。”赫伯格说，“欧洲的天然气交易很复杂，加大（对欧洲的）液化天然气供应，跟减少（欧洲）从俄罗斯的天然气进口之间，没有一一对应关系。”

　　但他也说，如果美国能出口到亚洲，那么原来一些“摇摆出口国”，如卡塔尔，就可能选择更多出口到欧洲。这同样能间接起到帮助欧洲摆脱对俄罗斯天然气依赖的作用。

　　美国的液化天然气出口很可能大大增强和日本之间的战略伙伴关系。

　　美国战略与国际研究中心（CSIS）的能源与国家安全项目研究员Jane Nakano在听证会上说，日本将成为美国最大的液化天然气出口目的地。这是因为日本已有很大的液化天然气进口能力、亟需用天然气这样较为清洁的化石燃料来取代核能，日本也已经对美国的页岩气和液化天然气项目进行了较大的投资。

　　她说，俄罗斯是惟一有可能通过管道向日本输送天然气的国家。有了美国的液化天然气出口能力，日本与俄罗斯的谈判能力也将加强。

　　当前，美国出口日本液化天然气仍需要出口许可，因为日本和美国尚无自贸协定。但若“跨太平洋伙伴关系”（TPP）谈判成功，这层监管障碍也将消失。

　　中国将会进口多少美国的液化天然气还很难说。安永公司的报告中称，中国目前对美国液化天然气的需求只是“边缘性”的，因为中国天然气来源较为多元，既可能是本土的页岩气生产，也可能是从中亚、缅甸、俄罗斯进口的管道运输天然气。此外，澳大利亚、加拿大也已经积极向中国出口液化天然气，将会是美国在中国市场的强劲竞争对手。

　　“至今为止，中国对美国的液化天然气供应还没有表现出多大兴趣，但这可能会改变。”赫伯格说，“美国未来对中国出口液化天然气，可能可以减轻中美之间关于能源安全之间的紧张关系。”

　　经济大于政治

　　专家们看来，即便美国出口液化天然气的前景令人充满想象，美国也不应该将其当做政治工具——应该让市场说话。

　　“我不会倡导使用液化天然气出口作为一个外交工具。美国的影响力来自作为全球市场上一个量大、可靠、价格有竞争力的液化天然气来源。”赫伯格在听证会上说，“对于美国来说，在液化天然气方面提升对亚洲的影响力，最好的办法就是最大化可对亚洲出口的液化天然气数量……不过要在允许市场来最终决定数量和价格的框架下。”赫伯格说。

　　Nakano也认为，美国不应像其他能源出口国那样使用能源作为外交政策的“武器”，而应该通过加强国际制度建设，保证石油和天然气的自由流动。■