日前，国际出版巨头爱思唯尔公司发布的“中国高被引学者”榜单，在学术界引起了不小的关注。

　　被学界人士热议的一个话题是：“中国高被引学者”究竟意味着什么?“高被引”是否意味着高水平?　如果是，那为什么在有些细分领域，排名前50的顶尖学者也无法进入，而一些非主流的或者名不见经传的学者却能高居榜单?

　　1 何谓高被引学者？

　　从“高被引学者”(Highly-cited Researcher)　的字面含义来说，是指入选者的科研成果在被学术界引用方面表现出类拔萃，达到了比较高的数值。

　　“中国高被引学者”榜单发布3年来，已经越来越成为识别、衡量一名科学家在其研究领域内是否具有世界级影响力和拥有国际学术话语权的标志。

　　具体而言，榜单制作者“首先排除了初步筛选出的学者中那些作为第一作者和通讯作者发表论文的被引总次数在50次以下的学者”；第二，榜单制作者再进一步将高被引论文数为零，或者被引用次数和相同学科、相同年份、相同类型论文平均被引次数的比值小于1的学者剔除出去。

　　因此，高被引学者实际上必须至少满足三个条件：一是学术作品的总被引次数高；二是至少有一篇作品产生了很大的影响力，属于引用次数居于前1%的高被引论文；三是作者主要作品的平均被引在同一时间期限内要不低于世界平均水平。

　　可以说，要同时满足这些条件，对科研人员成果的要求就变得非常高。正如一些学术同行所指出的，“需要特别注意，高被引最为核心的本质是为检索和分析研究热点提供方向性指标。一篇高被引论文可以成为一个研究热点，但并不必然成为高质量或高水平的成果。”

　　2 高被引学者的本质是什么？

　　眼下，很多同行都在讨论一个问题：“中国高被引学者”究竟意味着什么？

　　首先，我们必须注意，“中国高被引学者”引用数的计量是以Scopus数据库为基础的。Scopus作为全球最大的文献摘要与引用数据库，收录了2万多种同行评议期刊，虽然也包含了500余种中文期刊，毕竟主要还是属于英文学术期刊世界。在英语学术作品为主的数据库当中，要想产生高被引论文挑战性很高。须知，即便是因为一篇论文被批评而产生引用，这一点也是颇具难度的。

　　也就是说，三个条件的约束是互相支撑的，只有一名学者在以英语为主的学术世界中发表了一定数量的作品，整体影响力不低于世界平均水平，并且至少有一篇引起了学术界的集中关注，才有可能成为“中国高被引学者”。

　　记得此次的榜单发布后之所以引起一些争议，是因为有的学者认为，自己作品的总被引次数很高却未能上榜，从而对榜单产生质疑。但数据不会撒谎，我们会发现，这一部分学者无法入选，都是有特定原因的。在笔者所熟悉的学者当中，好几位确实在象征着整体影响力的“总被引数”和象征着引领研究主题能力的“单篇高被引”指标上都达到了要求，但是由于他们也有大量学术产出“无人问津”，属于“零被引”文章，最终导致作品的平均影响力低于世界平均水平。

　　所以，仔细对照上述三个条件，“中国高被引学者”的本质实际上主要体现的是学者在英文学术世界的影响力和话语权。作者的文章通过严格的同行评议能够被主流的学术期刊所接受，作者在一个或几个研究点上的贡献能够引发学术同行参与讨论或批评。