宜兴素有陶都之称，提起宜兴陶器，人们总会首先联想到紫砂陶。的确，紫砂陶的影响十分广泛，在中国陶瓷制品中独树一帜，它材质稀缺，工艺独特，造型古朴，装饰雅致，功能实用并具有深厚的文化内涵。然而纵观历史，紫砂陶在宜兴陶瓷史上尚属小字辈，只有近千年的制作史，而宜兴地区早在新石器时代已开始了陶器制作，有超过7000年的制陶史、3000年制瓷史。新石器时代，宜兴已有红陶、灰陶、黑陶生产，商周时期开始制作原始青瓷，六朝时期，宜兴的青瓷工艺已达到领先水平，扬州唐城遗址中曾出土大量宜兴地区制作的高水准青瓷制品，宋代晚期，宜兴地区的优质瓷土消耗近于枯竭，因此转向日用陶生产，这时，紫砂陶的制作初见端倪，到明代中晚期达到成熟。与紫砂陶同步发展的还有宜兴均陶，如今，紫砂和均陶制作工艺都被列为国家级非遗保护项目。可以说，紫砂和宜均是汲取了前代数千年陶瓷制作的养分，才达到后来的高峰，既为皇家平民共欣赏，又能远销海外名扬世界。

　　今天为大家介绍的是一件古代宜兴窑制器：白泥施釉印花罐（见图）。罐身通高10厘米，广口、直颈、鼓腹，下腹略收，平底。罐体以白泥制作，向外膨胀的罐腹表面以方格对角形式构成网状纹样，下层方格之中相间分布着荷花与梅花图案，是以事先制作的花模戳印而成。罐体薄施一层深色釉料，由于历史久远，釉层已褪去大半。这种陶质小罐属于日常用器，但比一般粗货精制了许多，首先罐的器型以泥片相接成型，十分端正规整，印花装饰也相当精心，外部修饰得十分仔细，看不出接口痕迹，釉水上得非常均匀，一直浸到罐口内部。察看罐内，可见胎体厚薄一致，腹底、肩颈、口部有接痕，手指内探触摸有明显的凹凸感。

　　陶器上的印纹最早是因工具制作留下痕迹，给人启发逐渐发展成有目的、有意义的装饰，提升美感，富于寓意。宜兴印纹陶制作历史可追溯到春秋时期，春秋时期的陶器印纹以几何图案为主，汉代则有弦纹、波纹、席纹、叶纹和鸟纹等。这件小罐的制作约在明代，其外观饱经沧桑或与长年埋于地下受到侵蚀有关。沙老早年去宜兴收集紫砂壶，时常碰到这种不像紫砂的陶器，被商贩当作零碎搭售，价格十分便宜，因觉其古朴可观而收于囊中。

　　近来有识之士提出应确立中国的陶窑体系——宜兴窑系，这类印花施釉陶罐作为宜兴窑日用陶器的一个品类，亦是宜兴陶瓷漫长发展史的一件物证。