赵芝荃生于1928年1月出生，北京市人。在门头沟区历小学毕业，初中在北京市平民中学毕业。高中在山东中学毕业。 1949年高考期间，赵芝荃考取了北京辅仁大学和天津河北师范学院。时为建国之初，尚无全国统一高考的规定，各高校招生是自行其是，时间有先有后。是年保留了河北师范学院的学籍，入辅仁大学历史系、校长陈垣讲授“中国历史名著选读”，赵光贤教授利用考古资料讲授“史前史”， 赵芝荃受益良多，备受鼓舞。次年保留辅仁大学的学籍，入河北师范学院，学从李光璧教授，师生情感十分笃厚。1951年，利用辅仁大学保留学籍的证明材料，考入清华大学历史系，成为二年级插班生。那时的教授有吴晗、周一良、邵循正、孙毓棠、雷海宗和冯友兰等。身在名牌大学，著名教授讲课，个人学习是相当地努力。

　　赵芝荃自1949年入高等学府以来，学习内容多与古代历史有关，因此对古代历史产生了浓厚的兴趣。特别重视考古学，崇尚“古不考三代以下”。1951年高等院校调整，北京大学理工科入清华，清华文科入北大，赵芝荃随之入北大历史系考古专业。那时的教授有夏鼐、郭宝钧、苏秉琦、阎文儒、宿白和张政烺等。1954年到中国科学院考古研究所（现隶属中国社会科学院）实习，配合洛阳市的基本建设，发掘中州路的地下古代墓葬，受到一次很好的锻炼。此后便于洛阳结下了不解之缘。

　　1955年赵芝荃大学毕业，国家统一分配到考古研究所，在商周研究组（后改为夏商周考古研究室）工作，参加洛阳考古队，发掘洛阳东周城。1958年，赵芝荃任洛阳考古队队长，除继续发掘东周城以外，还发掘了同乐寨仰韶文化遗址、西干沟和瞿家屯的西周遗址。这些田野考古工作收获十分丰富，对涧河两岸古文化遗存分布的状况有了较全面的了解。

　　其后，1959年开始主持发掘偃师二里头遗址。当年夏季，徐旭生先生发现二里头遗址，本人当即“上书”考古所申请发掘，不久获得批准，同年秋季开始发掘。“文革”前后完成了一号宫殿基址的发掘，其后又发掘二号宫殿基址，同时还发掘宫殿区以外的各种手工业作坊遗址和一般居住遗址，对二里头遗址的整体布局有了概括性的了解。1983年开始主持发掘偃师商城遗址，先后发掘了西二城门、东一城门和四、五号宫殿基址，以及地址北部的手工业作坊和一般居住址等。《史记•封禅书》载“昔三代之居，皆在河洛之间”。 赵芝荃自1955年开始发掘洛阳东周城，至1996年离开偃师商城工地，40年内主持发掘了洛阳地区的夏、商、周三代都邑遗址，为太史公的这句名言找到了实证，倍感欣慰与兴奋。

　　赵芝荃还主持发掘了临汝煤山遗址，其中河南龙山文化遗存被称为“煤山类型”；主持发掘了永城王油坊遗址，其中河南龙山文化遗存被称为“王油坊类型”；主持发掘了新密新砦遗址，赵芝荃由此提出“新砦期二里头文化”的概念，为夏商周断代工程所认同。

　　赵芝荃先生主要学术活动年表

　　1928年1月 出生于北京市门头沟区

　　1949年 考入辅仁大学历史系

　　1951年 转入清华大学历史系

　　1952~1955年 转入北京大学历史系考古专业学习

　　1954~1955年 在洛阳进行考古实习

　　1955年 分配至中国科学院考古研究所

　　1955~1959年 参加洛阳涧滨考古，发掘东周王城遗址、汉河南县城 及同乐寨、西干沟、东干沟和瞿家屯等仰韶文化至西周时期遗址。

　　1958年 任洛阳发掘队队长

　　1959~1979年 任二里头工作队（或称洛阳发掘队、洛阳二队，1972年后改现称）首任队长，主持发掘偃师二里头遗址。夏鼐据此提出“二里头文化”的命名。

　　1959年夏 复查二里头遗址。

　　1961~1964年、1972~1975年 主持发掘二里头遗址1号宫殿基址。

　　1962年 调查偃师境内伊河以南地区古代遗迹。在滑城发现大汶口文化墓葬。

　　1975年 为探索二里头文化的渊源，主持发掘临汾煤山遗址。学界据此提出“河南龙头山文化煤山类型”概念

　　1975—1979年 先后率队伍在商丘、周口、洛阳、三门峡、许昌、南阳、郑州、开封、新乡等到地区进行考古设想，踏查古代遗址100余处，确认豫西地区是二里头文化的主要分布区。

　　1977-1978年 主持发掘永城王油坊、黑堌堆、柘城孟庄（心闷寺），商丘坞墙，睢县周龙岗遗址。学界据王油坊等遗址的发掘，提出“”河南龙山文化王油坊类型“概念。

　　主持发掘二里遗址2号宫殿基址。

　　1979年 为探索二里头文化教育的渊源、主持发掘新密砦遗址，后据此提出“新砦期二里头文化”概念。

　　1980-1982年 整理、编写二里头遗址发掘报告。

　　1983年 晋升为副研究员

　　1983-1988年 任偃师商城队（河南二队）首任队长，主持发掘偃师商城遗址。

　　1983年 主持对偃师商城的复探，发掘西二城门遗址。

　　1984-1986年 主持发掘偃师商城东一城门和4、5号宫殿基址。

　　1988年 晋升为研究员。

　　1989年 退休。坚持整理偃师商城发掘报告至1996年。

　　1990年 参加在美国洛杉矶举行的夏文化国际学术研讨会。

　　1992年起 因在中国考古学上的突出贡献，享受政府特殊津贴。

　　1993年 主编的《洛阳发掘报告（1955-1960年洛阳涧滨考古发掘资料）获中国社会科学院考古所优秀科研成果奖》。

　　2002年 主编的《偃师二里头（1959年-1979年考古发掘报告）获中国社会科学院优秀科研成果三等奖》。

　　2008年 八十寿辰之际，中共偃师市委、市政府为表彰其在弘扬当地文化乃至中国古代文明上的业绩，决定授予其“偃师市荣誉市民”称号。

　　主要学术论著

　　田野考古报告、简报

　　《1958年洛阳东干沟遗址发掘简报》

　　《1959年豫西六县调查简报》

　　《河南偃师商代和西周遗址调查简报》

　　《河南偃师“滑城”考古调查简报》

　　《河南偃师二里头早高宫殿遗址发掘简报》

　　《河南偃师二里头遗址三、八区发掘简报》

　　《偃师二里头新发现的铜器和玉器》

　　《1975年豫西考古调查》

　　《1977年河现永城王油坊遗址发掘概况》

　　《介绍新发现的一种古代文化》

　　《密县古文化遗址概述》

　　《1977年豫东考古纪要》

　　《河南密县新砦遗址的试掘》

　　《河南临汝煤山遗址发掘报告》

　　《河南偃师二里头二号宫殿遗址》

　　《1983年秋季河南偃师商城发掘简报》

　　《河南周口地区考古调查简报》

　　《偃师县尸乡沟商代早期都城遗址》

　　《1984年春偃师尸乡沟商城宫殿遗址发掘简报》

　　《偃师县尸乡沟商代早期城址》

　　《偃师县尸乡沟商城第五号宫殿基发掘简报》

　　《洛阳发掘报告（1955-1960年洛阳涧滨考古发掘资料）》

　　《偃师二里头（1959-1978年考古发掘报告》

　　论文

　　《二里头考古队探索夏文化的回顾与展望-----在〈登封告成遗址发掘现场会〉上的发言》

　　《略论河南境风发现的大汶口文化》

　　《略论河南发现的屈家岭文化-兼述中原与周围地区原始文化的交流问题》

　　《九朝故都考古述略》

　　《偃师商城的发现及其意义》

　　《略论新砦期二里头文化》

　　《河南偃师商城西毫说》

　　《试论二里头文化的源流》

　　《关于二里头文化类型与分期的问题》

　　《古代洛阳的五大城址》

　　《论二里头遗址为夏代晚期都邑》

　　《偃师尸乡沟商城的发现与研究》

　　《试谈偃师商城的始建年代并兼论夏文化的上线》

　　《偃师尸乡沟商代早期城址》

　　《简析淅川下王岗晚二期文化和先商文化》

　　《二里头遗址与偃师商城》

　　《二里头文化与二里冈文化》

　　《史前文化多元论与黄河流域文化摇篮说》

　　《关于汤都西亳的争议》

　　《探索夏文化三十年》

　　《洛阳三代都邑考实及其文化异同》

　　《论夏商三都》

　　《论夏文化起、止年代的问题》

　　《论偃师商城始建年代的问题》

　　《简论夏朝的断代问题---为纪念二里头遗址发掘四十周年而作》

　　《再论偃师商城的始建年代》

　　《论夏、商文化的更替问题---为纪念二里头遗址发掘四十周年而作》

　　《论夏、商三都的更迭问题》

　　《夏商分界界标之研究》

　　《偃师商城建筑概论---1983年~1999年建筑遗迹考古》

　　《夏杜与桐宫》

　　《综论夏商分界的问题》

　　《夏代前期文化综论》

　　《评述郑州商城与偃师商城几个有争议的问题》

　　其他

　　《二里头遗址》《中国大百科全书•考古学》

　　《洛阳夏商周三代都邑发掘记》

　　《手铲释天书---与夏文化探索者的对话》

　　《夏商周考古步入新纪元》

　　荣誉

　　主编的《偃师二里头（1959-1979年考古发掘报告》获中国社会科学院优秀科研成果三等奖

　　中共偃师市委、市政论为表彰其在弘扬当地文化乃至中国古代文明上的业绩，授予“偃师市荣誉市民”称号

　　荣获中国社会科学院考古研究所颁发的来所工作50年荣誉证书及证章

　　

　　责任编辑：蔡毅强