鲁东南地区在大汶口文化至龙山文化阶段曾经非常发达，迄今比较重要的考古发现有莒县陵阳河遗址、五莲丹土遗址，日照的两城镇遗址和尧王城遗址，其中尧王城遗址是该地区的典型代表。20世纪90年代初，中国社会科学院考古研究所山东工作队曾经对遗址进行过小规模发掘；2012年正式启动中国社会科学院哲学社会科学创新工程“日照尧王城遗址的考古发掘与研究”课题，目前已连续开展了5个年度的发掘与研究工作，取得了一批重要的成果和收获。

　　新发现：确认城垣范围

　　尧王城遗址位于日照市岚山区高兴镇南辛家庄子和安家尧王村，北距日照市区约17公里，东距黄海约5公里。遗址所在区域地理位置优越，西倚老牛头顶、双山、白云寺等山系，南望竹子河和天台山，北靠傅疃河和奎山，三面环山，一面向海。鲁东南地区在地貌上属于侵蚀丘陵向滨海平地的过渡地带，遗址核心分布区位于南辛庄河东、北岸的岗地前缘，南北落差明显，最大落差达10米左右。

　　1934年春，考古学家王湘、祁延霈在鲁东南沿海地区进行考古调查，发现了尧王城、两城镇、丹土等一批龙山文化遗址。新中国成立后，各级文物考古单位对尧王城遗址又进行过多次调查。1992—1993年，中国社会科学院考古研究所山东队对该遗址进行正式发掘。1995—2004年，山东大学与美国匹斯堡大学合作，在鲁东南沿海地区展开区域系统考古调查，并认为龙山文化时期该区域形成了以两城镇遗址和尧王城遗址为核心、南北并立的两大聚落群。

　　2012年，中国社会科学院考古研究所山东队再次对尧王城遗址进行了全面的聚落考古研究。通过勘探和解剖性发掘，确认了城垣和壕沟的存在，并认为，城墙的始建年代为大汶口文化晚期阶段，主要使用年代为龙山文化早中期。至2016年秋季，已累计连续发掘8次，发掘面积近5000平方米，发掘的遗迹有城墙、城门、道路、建筑基址、祭祀遗迹、器物坑、灰坑、墓葬等，清理器物坑和灰坑412个、墓葬51座、房址32座、祭祀台基3座。

　　城墙：佐证城址年代

　　尧王城内城的北城墙呈西北—东南走向，城墙主体宽度约26—28米，长度约300米，恰位于南辛庄村北岗地最高的区域，北城墙中段留有一宽约10米的豁口。另外，北城墙外侧还发现有开口宽近30米的壕沟。根据目前的钻探结果和地形因素判断，尧王城遗址的核心区面积约为56万平方米，城垣南北长近400米，东西宽约300米，包含城墙的城址面积接近12万平方米，加环壕在内其范围应接近15万平方米。

　　城墙主体最高处距原始地面接近2米，城墙外侧坡度明显但内侧平缓，中部基本上呈水平状堆积。城墙堆积质地紧密，似夯筑而成，但无明显的夯层和夯窝迹象。夯土堆积较为纯净，靠近底部含砂量增大，底部砂粒粒径也明显增大。墙基部分的粗砂粒和砾石颗粒比重很大，应是人工有意铺垫。墙底部发现有铺垫石块现象，两条呈东西向的由白色石英岩铺成的石条，与城墙平行，石块下是贴近基岩的原生侵蚀堆积，无任何人工包含物。在城墙下铺石块的做法目前只见于良渚古城，而尧王城北城墙底部两行铺石的功能可能与良渚城的做法还略有不同。我们分析，它一方面是为防止墙体位移而起到固定作用，另一方面也可能是为了加固墙体而作为墙筋使用。

　　内城北城墙的墙体下部发现有少量大汶口文化晚期的夹砂红胎黑皮陶鼎腹片，器表施篮纹。因为叠压城墙南坡坡脚最早遗迹的时代同样为大汶口文化晚期，所以可推断北城墙始建年代和使用年代最早为大汶口文化晚期。城墙北坡坡度明显，其外有壕沟，兼具防洪与防御功能。南坡坡度平缓，因为大汶口文化晚期人类居住活动与城墙同时存在，所以城墙在一定意义上还具备居住台地的功能。城墙南坡内侧的人类生活遗存延续至龙山文化早中期，直至城墙被废弃。