人们对于一些重要特性（如能力、道德、人格等）的可塑性持有不同信念。一些人倾向于认为重要的特性是与生俱来的和固定不变的，心理学家将其称为“僵固型思维模式”；另一些人则认为重要的特性是可以被塑造和发展的，即“成长型思维模式”。大量研究表明，思维模式会影响人们对目标的选择以及最终取得成就的高低。

　　有助于提升学业表现

　　Dweck等人的研究表明，那些持有僵固型思维的孩子认为“智力是不可以改变的”，他们喜欢在容易成功的任务（而非具有挑战性的任务）中展示自己的聪明。面对挫折和失败，这些孩子很容易认为自己不够聪明，并且感到挫败和沮丧，不愿意进行更多尝试。相反，具有成长型思维的孩子认为“智力不是一成不变，而是可以通过学习和练习不断提高的”，富于挑战性的任务可以激发他们学习和探索的热情。具有成长型思维的孩子对“失败”有不同的看法——“我正在不断成长进步的路上”。他们不会轻易因失败而感到沮丧或选择放弃，反而会更加跃跃欲试地寻求更为有效的问题解决方法。无论是在上述实验室研究中还是在真实的学校情境里，持有成长型思维的学生都表现出明显优势。由于知识难度的提升和更加严格的评分标准，很多学生从小学升入初中后会出现“跳崖式”的成绩下降。在Blackwell等人对300多名初中生的纵向追踪研究中，僵固型思维的学生在升入中学后成绩有所下降；而成长型思维的学生不仅没有出现成绩下滑，反而由于更加努力和采取更佳的学习策略，在初中阶段随着年级的升高成绩有所提升。Dweck的研究团队在对运动员和商业人士的研究中也发现了类似的结果，即那些持有成长型思维的个体更关注自己的进步而非一时成败，更专注于付出努力提升能力，并最终取得了比僵固型思维者更优的业绩。

　　值得庆幸的是，成长型思维模式本身也是可以被塑造和培养的。Paunesku等人通过网络课程的形式对美国不同地区13所学校的1500多名高中生进行了思维模式干预。该研究中，成长型思维干预组的学生在线学习了相关信息（主要内容为：智力是可以改变的，在不断学习和获取新的知识技能时，大脑细胞的神经突触联结会发生改变）并通过写小作文概括课程主要内容的方式强化所学内容；控制组的学生则学习一些有关大脑结构与功能的知识。结果表明，相比于控制组，干预组的学生持有更多的成长型思维，并且在之后的学习中取得了更好的成绩。