苏金花在《试论唐五代敦煌寺院畜牧业的特点》(刊于《中国经济史研究》2014年第4期）一文中指出，自南北朝以来，寺院经济得以确立和发展，畜养牲畜本为内律所禁，寺院因为田产经营以及日常运输及骑乘等需要，需畜养马牛驼驴等大牲畜以作畜力。唐五代随着农禅思想的发展，寺院饲养大牲畜更为普遍。传统典籍中有关古代寺院畜牧业的记载十分稀少，使我们无法了解其历史状况。敦煌文书中保存了当地寺院畜养牲畜的资料。敦煌寺院的畜牧业既是唐五代敦煌地区民间畜牧业发展的表现之一，也是中国寺院经济发展的生动反映。唐五代寺院畜牧业经营方式多委托牧人专门放牧，牧人或是依附性的奴婢、寺户，或是自由身份的雇佣者；身份不同的牧人，享受不同的报酬待遇；寺院牧群规模与当地世俗地主畜牧业规模大体相当，牧群在数十口至上百口之间；畜牧业在不同寺院之间以及同一寺院不同时期有很大的差别；寺院畜牧业中马、牛、驴、驼主要用于耕种以及运输、骑乘之用，乳羊、乳牛则提供生活中乳制品食用；各类牲畜的皮毛主要用于衣服、皮鞋以及各类毛纺用品的原料。