习近平指出,马克思的《关于费尔巴哈的提纲》(以下简称《提纲》) “是一篇对辩证唯物主义主要原理进行高度概括的经典性文章,标志着马克思主义的辩证唯物主义由此而初步创立”。它虽然是马克思“匆匆写成的供以后研究用的笔记,根本没有打算付印” ,但的确是马克思长期思考的结晶,堪称人类哲学史上的珍贵文献,蕴含了马克思主义哲学最基本的“思想密码”。即使到了今天,解读这篇文献的“思想密码”,我们仍可得到极具启发性的哲学观念。《提纲》总体上可分为三个部分: 第一部分(1—3 条)的关键概念是“实践”,确立了“实践”在马克思主义哲学中的基础地位; 第二部分 4—7 条)的关键概念是“社会关系”,确立了唯物史观的核心思想; 第三部分(8—11条)指出了马克思主义哲学的本质特征。

　　一、以实践为基础重建本体论、认识论与历史观

　　旧唯物主义的形而上学世界观的错误根源是什么? 为什么经不起贝克莱和休谟的否定? 唯心主义哲学的错误根源又是什么? 马克思发现,其根源恰恰在于它们在主体与客体的关系上违背了现实,由此必然导致其在本体论、认识论、历史观上的一系列错误。这正是《提纲》第一条的内容:

　　从前的一切唯物主义(包括费尔巴哈的唯物主义) 的主要缺点是: 对对象、现实、感性,只是从客体的或者直观的形式去理解,而不是把它们当作感性的人的活动,当作实践去理解,不是从主体方面去理解。因此,和唯物主义相反,唯心主义却把能动的方面抽象地发展了,当然,唯心主义是不知道现实的、感性的活动本身的。费尔巴哈想要研究跟思想客体确实不同的感性客体,但是他没有把人的活动本身理解为对象性的[gegenstandliche]活动 。

　　马克思这段话的含义是: 主体与客体之间本来是实践关系,实践是能动的对象性的[gegenstandliche]活动,即主体通过客观物质对象来表现自身( 使自身对象化) 的活动。而旧唯物主义与唯心主义均未认识到主客体之间的这种“实践关系”,从而造成了它们的一系列错误。而一旦以“实践关系”为基础,就可以建立起全新的哲学。

　　“新唯物主义”的首要任务是破除旧哲学的本体论,确立了以实践为基础的辩证唯物主义本体论。旧唯物主义把主客体关系理解为二元对立的直观关系,从而产生了其在本体论上的两大错误: 一是不彻底性或二元论残余。因为旧唯物主义“只是从客体的或者直观的形式去理解”客观对象,虽然坚持了外部世界是客观的自然物质世界,但把人的主体排除在外; 它把主客体关系理解为“直观”关系,而不是“当作感性的人的活动,当作实践去理解”,从而也把主客体之间的互动过程( 实践) 排除在自然物质之外,于是还保留了自然物质之外的东西。这是唯心主义二元论的思想残余。第二个错误是它的形而上学性: 因为它把客观世界理解为由独立于人类之外的客体所构成,故而认为必须祛除一切主观因素( “祛魅”) 才能发现“纯客观”的客体,而未从实践关系角度来理解客观物质世界,于是其所得到的是一个个自我独立存在的客观事物及其集合,恩格斯称之为“既成事物的集合体” ,并用条分缕析的概念来标记与描述这些客体,于是得到由一个个外延明确、内涵不变、意义单纯的僵化不变的概念体系所描述的世界。世界被概念化———形而上学化了,由此得到一个由“孤立、静止、片面”的概念所描述的世界。这样的世界,必然陷入诸如“飞矢不动”之类的悖论。

　　唯心主义“不知道现实的、感性的活动本身”,没有看到主客体的实践关系,因而不承认客观物质世界的存在,或者将客观世界仅仅理解为精神观念的展现,其本体论当然违背了现实本身。英国的贝克莱、休谟只知道人们的主观感觉,寻找作为这种主体感觉的对立面的客体,由此得到了否定客观物质的存在性( 或这种存在不可知) 的结论。德国唯心主义也未能看到这种实践关系,而设想能动的精神用自身的抽象发展来把握甚至创造物质世界——莱布尼兹的“单子”、康德的“先验理性”、费希特的“自我”、黑格尔的“绝对精神”都是如此,而未看到人类精神只能在客体的制约下进行实践活动去改变世界。所以马克思说,“和唯物主义相反,唯心主义却把能动的方面抽象地发展了”。这违背了主客体关系的基本现实,导致了否定唯物主义世界观的错误。

　　因此,要克服旧哲学的根本缺陷,唯一正确的路径是实事求是地把主客体关系理解为“实践关系”,这是新哲学的突破口,由此可建立与旧哲学本质不同的新唯物主义的本体论、认识论与历史观。

　　在本体论上,以实践为基础的唯物主义必然是彻底的唯物主义,而且是辩证的唯物主义。把主客体关系理解为“实践关系”,必然把人类主体自身及其实践活动理解为自然物质世界的内部活动,人是物质世界演化史的“剧中人”: “所谓人的肉体生活和精神生活同自然界相联系,不外是说自然界同自身相联系,因为人是自然界的一部分。” 因此,物质世界是人类身处其中、作为其组成部分的物质世界,这才是彻底的唯物主义。这种真实的物质世界是由同属于自然界的主体与客体共同创造而不断发展的活生生的客观物质世界,人类自身是这个世界的有机组成部分。这个物质世界必然是辩证发展的,因为它是由主体与客体、各个客体之间的内在联系而形成的辩证发展过程,人在实践中的能动性成为自然物质自身的能动性的集中表现。形而上学的本体论由此被唯物辩证法的本体论所取代。