东欧新马克思主义提出要复兴人道主义的马克思主义，以便实践上促进社会主义的人道化。这一主题的确定，深受西方马克思主义的影响，与青年马克思的发现以及对东欧向何处去的思考密切相关。

　　其一，西方马克思主义的影响。西方马克思主义产生于与传统马克思主义的争论，将马克思主义定位为人道主义的理论。东欧新马克思主义以西方马克思主义为中介，试图从马克思早期思想中寻找超越现实生存困境的理论依据，通过恢复马克思主义的人道主义思想来促进社会主义的人道化。

　　其二，青年马克思的发现。传统马克思主义理论家往往重视马克思的晚期作品，特别是《资本论》，认为马克思晚期作品中阐释的才是成熟的思想，并据此把马克思主义解读为一种经济决定论，强调社会政治经济层面的重要性。然而，东欧在社会主义实践中虽然实现了政治经济层面的变革，却并没有实现人的解放，由此引发了人们对马克思主义进行反思。与西方马克思主义相比，东欧新马克思主义受青年马克思的影响更大。在《1844年经济学哲学手稿》、《德意志意识形态》、《<黑格尔法哲学批判>导言》等青年马克思作品的影响下，东欧新马克思主义提出，被苏联模式社会主义奉为意识形态的马克思主义，是被扭曲的马克思主义，背离了马克思主义的人道主义本质。可以说，正是青年马克思的发现，催生了东欧新马克思主义，复兴人道主义的马克思主义成为东欧新马克思主义最初的理论主题。