美国的大学教育被认为是教育理念先进，管理体制和机制灵活，具有学术、思想和言论上的自由，每年吸引了不少来自世界各地的留学生。同时，美国大学在维护美国统治阶级、阶层根本利益上也具有特殊的功能和作用。作为美国行使文化领导权的重要和最高阵地，美国的大学是国家意识形态机器的重要组成部门。美国大学拥有文化知识领导权和霸权，特别是在人文社科领域处于生产中心，不断生产出符合资产阶级利益的学说体系，冠之以“科学”、“自由”、“民主”等名义，行使学术和知识上的霸权，传播给社会各阶层和世界上其他国家。

　　一、美国大学的治理结构和机制能有效发挥其隐蔽功能和作用

　　美国大学内部的最高权力机构是董事会，主要由政府高官、企业家、社会知名人士组成。其最为重要的权力是对大学校长的任免权，除此之外，董事会还负责制定学校大政方针，规划长远发展计划，审议各类重大财政支出，筹集资金等。大学内部还设有教授评议组织，即教授评议会，这一组织代表着学术权力。大学中代表行政权力的校长办公会和代表学术权力的教授评议会看似是两个永远相互斗争和相互制衡的机构，类似于公司治理结构中的经理层，实际上都负责、受命于董事会。美国大学维护资产阶级利益特别是美国霸权利益的功能与作用被遮蔽在其所谓教育理念、治理结构和机制的开放、自由、科学、灵活、民主等表象之下。垄断资本除了从国家层面领导和规范大学教育外，最主要的是通过隐性领导机制直接介入大学教育与管理，通过设立基金会直接资助大学来实现对大学的控制。

　　垄断资本控制大学教育的重要途径就是从财政、资金来源上进行掌控，影响人事格局，以调节和主导学术方向。从美国大学的资金来源看，其办学经费主要来源于政府(联邦、州、地方三级政府) 的拨款、学费收入、学校销售及服务收入、教育捐赠收入、附属企业收入等途径。由于学校性质不同，源自不同渠道的资金在办学经费中所占比例存在着一定的差异。但不论是公立大学还是私立大学，来自各界的捐款和捐款基金收入都是其重要的经费来源。来自基金会的捐赠一直是美国大学经费来源的主要渠道。与公民个人的捐赠不同，基金会的捐赠不仅数额巨大，而且持续的时间长。美国基金会众多，有洛克菲勒基金会、福特基金会等，虽然基金投向趋于多样化，但居于捐赠首位的始终是教育，特别是高等教育。历史上，一些大学就是垄断家族和财团出资建立的。例如，1867年，著名金融家约翰•霍普金斯捐资350万美元创办约翰•霍普金斯大学。1892年石油大王约翰•洛克菲勒捐资3500万美元创立了芝加哥大学。此外，同时期成立的克拉克大学和斯坦福大学也都源自大笔私人捐款。显然，这些都离不开垄断资本捐赠的资金支持。

　　因此，正如美国学者迈克尔•帕伦蒂指出的那样，美国式的资本主义代表的绝对不仅仅是一个经济形态；它是一种文化与社会秩序——主要由富人所有并为富人服务的一种富豪统治。与商业公司和银行一样，国家的大学、出版社、大众杂志、新闻报纸、电视台和广播站、职业体育运动队、基金会、医院、教堂、私人博物馆、慈善机构，都是作为公司获得运营许可证，由执行董事会（有时他们也被称为“受托人”或“摄政者”）来操控，后者由占据压倒性地位的富有商人组成。这些董事会成员是企业的实际统治者，会就与制度相关的事情作出最终裁决。在美国的大学中，无论是私立的还是公立的，它们的事务决定权集中于校董事会，而这个董事会是由为学校出资最多的人组成的，大都是些知名而成功的商业人士。这些校董主要负责学校的资金筹集、课程设置、学位颁发等等，更多的权力体现在学校的人事权掌握上，即对教职人员的雇用、解雇和升迁等。在学术方面，政治观点较为激进的教授，甚至是学生，会在各种教学评估和学业测评中名落孙山，随之而来的就是失去一年一度的奖金或助学金、贷款和工作机会。（[美]迈克尔•帕伦蒂：《少数人的民主》,张萌译，北京大学出版社2009年版，第29页）