英国剑桥大学官网2月27日报道，来自英国和印度两国研究人员的最新研究显示，距今4100年前印度河流域城市文明开始衰落可能是由气候变化所致。这一发现为解开印度河流域文明突然衰落的谜团提供了新思路。

　　今巴基斯坦和印度西部的大部分地区在青铜时代曾是南亚城市化社会的中心地带。据剑桥大学南亚与伊朗考古研究者卡梅伦·皮特里介绍，印度河流域文明的主要城市在公元前3千纪中晚期至公元前2千纪早期蓬勃发展。城市居民从事精细手工业，并与其他地区开展远途贸易，最远至今日的中东地区。但是，到公元前2千纪中叶，许多大型城市规模急剧缩小。

　　研究人员从印度哈里亚纳邦境内一个远古湖泊的沉积层中收集了一些蜗牛壳并对其进行同位素分析。分析结果显示，在4100年以前该湖湖水蒸发量超过了降雨量，由于该湖以季风降雨为主要水源，这说明此时夏季季风势力减弱，干旱天气出现。考古学家发现，在气候发生变化的同时，先前维护得当的城市街道开始布满垃圾，居民手工艺产品的精致程度降低，居住处所的地理位置也有所改变，这都反映了一定程度上的人口迁徙。剑桥大学地球科学系教授大卫·霍德尔说：“我们估计这一气候事件持续了约200年后才恢复到先前的状态。”

　　皮特里表示，理解古代人类聚居区、水资源与自然环境间的关联意义重大，此次研究在这方面迈出了重要一步，希望这能为解决当代及未来的气候变化问题提供参考。