一、当代丧礼的乱象

　　自从清明节被国家正式确定为法定假日之后，除了人群拥挤、交通阻塞以及 “清明节 ”的民俗学含义充斥媒体之外，关于当下丧葬业的争论，每年这个时候总是显得引人注目；但在这段时间之后，除非自家不得不办丧事，人们又大多绝口不提此事。在当代中国人的生活方式中，丧葬已经成为一个极其敏感、忌讳，而又矛盾百出的话题。

　　但清明节的恢复毕竟为今天人们重新理解和讨论它提供了一个机会。虽然人们还远没有突破各种含混与神秘，但争论却足以使我们看到中国丧葬问题上的种种矛盾和乱象：在当代中国大城市中，人们已经很难在街上看到出殡的情形；但在农村乃至很多中小城市里，丧礼却顽强地坚持着它的传统形态；随着各种宗教的复兴，与丧葬相关的法事、道场也越来越热闹。一方面，丧葬业变成非常暴利的产业，人们总是哀叹死不起人；另一方面，丧葬却越来越成为一个极其边缘的行业，只要有机会找到正当职业者，往往不会去选择埋死人，而从业者常常腰缠万贯，却连对象都找不到。一方面，地方政府以打击封建迷信的名义平掉乡间原始的土坟；另一方面，拔地而起的城市墓园又让人们越来越忧虑未来的环保问题。人们不知道怎样为死去的亲人寻找一个平静的安身之处，不知道该如何对待那些亡者的宛在音容，更不知道自己百年之后的所葬何处。只能在一年一度的争论声中，用越来越少的纸钱寄托一点可怜的思念之情。

　　在传统中国的礼制体系当中，冠礼、婚礼、祭礼、乡饮酒礼、射礼、朝聘之礼几乎都已荡然无存。唯独丧礼，虽然现代政府三令五申、拼命改变，因它而起的冲突也此起彼伏；但时至今日，《朱子家礼》中描述的丧礼过程，仍然比较完备地在广大农村甚至一些小城市中上演着。虽然如丧服等已被加入很多现代元素，但传统丧礼的基本程式和架构，仍然抵抗着政治和商业的各种诱惑，在几乎得不到现代主流话语任何认同的不利情境下，竟然顽强地生存了下来。

　　这种与古典礼制几乎唯一的联系纽带意味着什么呢？现代知识分子大概很难讲出一个道理。因为在他们绝大部分人眼中，这些乡村社会的仪式，只不过是顽固不化、愚昧民众的封建残余，是毫无意义的铺张浪费，不是早该弃如敝屣的瞎折腾，就是各级官员借以敛财的借口。即使那些对传统丧礼持有一点正面评价的人，最多也只不过把它当作值得欣赏和保留的民俗遗产。可这种与主流意识形态对抗了几十年而依然坚守的传统，真的只是民族文化风俗的一种残存而已吗？