【核心提示】每年2月是美国的黑人历史月。人们借此机会纪念千百万非裔美国人为摆脱奴役、偏见及贫困进行的奋斗及取得的成就，赞颂黑人为美国文化和政治生活作出的贡献。

　　每年2月是美国的黑人历史月。人们借此机会纪念千百万非裔美国人为摆脱奴役、偏见及贫困进行的奋斗及取得的成就，赞颂黑人为美国文化和政治生活作出的贡献。

　　在关于黑人的研究中，“种族转变”这一问题较少被关注。所谓“种族转变”是指，从18世纪末开始，一部分肤色较浅的非裔美国人利用其肤色优势，在种族隔离和歧视严重的背景下，改名换姓，以白人身份远走他乡，并与真正的白人组建家庭、繁衍后代。历史学家将“种族转变”行为视为个人主义和机会主义的典型，显示了主人公想拼命向上层社会攀爬的意愿。然而，在斯坦福大学历史系教授艾莉森·霍布斯（Allyson Hobbs）看来，“种族转变”中的悲剧色彩要远大于成功色彩。

　　在以往的研究中，历史学家关注的通常是“种族转变”后非裔美国人取得的资源，如被主流社会认同、获得财富、更好的教育、上层社会的社交等。但霍布斯的研究重点是“种族转变”后这些非裔美国人失去了什么。

　　20世纪20年代，阿尔伯特·约翰斯顿（Albert Johnston）从芝加哥医学院毕业后成为了一名放射科医生。在邻居和同事眼中，约翰斯顿一家都是正常的白人。直到二战爆发，约翰斯顿希望加入海军，他和他太太是非裔人种的秘密才被发现。在约翰斯顿是黑人的身份被暴露后，人们对此反应不一。约翰斯顿遭到了工作单位的辞退，而他所在的社区对此却并没有太大反应。

　　霍布斯认为，“黑转白”的故事将为研究20世纪美国种族问题提供新视角。虽然这种“黑转白”在当今社会不太可能存在，但这一现象能够为当代美国种族多元化现象提供更好的理解。霍布斯说，有“黑转白”经历的人数远远超过了人们的想象，其中既有穷人也有富人。她希望，人们能够理解非裔美国人“黑转白”的复杂性。

　　在谈到该研究的起因时，霍布斯讲述了自己家族一位远房亲戚的故事。在20世纪30年代的芝加哥，一名非裔小女孩在家人善意的逼迫下，离开家乡和亲人，独自到洛杉矶以白人的身份开始新生活。她终生没有再回过家乡。在父亲去世之前，她告诉母亲，“我已经不能回去了，因为我已是白人，而这一切都是你们希望的。”

　　霍布斯说，“黑转白”之后，这些人要承受孤独、自责、隐瞒、担惊受怕等复杂的心理压力，这些是常人难以理解的。她认为，“黑转白”不仅是一种个人主义深层次的体现，也是一种具有巨大社会影响力的社会行为。

　　当记者问及该研究的难点时，霍布斯表示最难的是无法获知历史上到底有多少非裔美国人完成了“黑转白”的种族转变。因为成功变成白人的非裔群体通常会费尽心机清除一切历史踪迹，这使得很多故事难以追踪。霍布斯和她的助手查阅了大量的奴隶传记、家族档案、小城镇历史资料及年代久远的报纸和杂志，所能知道的仅是曾经有很多美国南方人对于身边未知而又数量巨大的“白色黑人”感到忧虑。