中亚五国在经历20世纪90年代一段时间的低谷以后，经济逐步回升，并且出现了较快的增长势头。中亚地区资源丰富，地理位置独特，是亚欧大陆跨国交通的重要通道，是国际贸易比较活跃的地区。但中亚国家地处内陆，经济结构单一，偏重于资源和原材料的生产和出口，只有通过加强区域合作，才能在激烈的国际竞争中有立足之地。中国西部地区，特别是新疆，参与和推动中亚的多边经济合作，具有得天独厚的区位优势。近20余年来，尽管中亚五国提出了面向“西方”和“东方”、减少对俄罗斯的依赖、加强经济独立的目标，但实际上俄罗斯仍是中亚国家主要的经济伙伴和经济一体化的首选国家。中亚国家是俄罗斯主导的各种区域组织的基本成员，如独联体、欧亚经济共同体、关税联盟和准备在2015年正式启动的欧亚经济联盟。但是，由于经济互补性不强，对外部市场缺乏竞争优势，特别是资金和技术的问题无法在内部解决，这些区域组织没有给地区经济发展带来真正的动力。

　　近些年来，中亚五国与外部世界的经济联系逐年扩大，与独联体国家的贸易额在外贸总额中所占的比重不断下降，而与西方国家、东亚和东南亚国家的贸易额及合作规模呈上升的趋势，特别是与中国的经贸合作迅速增长。目前，中国新疆已经是对中亚国家贸易、投资活动的中心和商品集散地，有10余个通往中亚国家的口岸。中亚区域经济合作将促进中亚资源的开发和基础设施建设，彼此的贸易额将继续大幅增长，这种经济合作也会逐步辐射到我国西部其他地区。虽然这是一个长期的过程，但已经具备了良好的基础。中国西部地区参与中亚区域合作，可以在许多方面直接获益：首先是扩大出口，增加收入；其次是产业升级，优化结构；再次是由内向型为主的经济向外向型为主的经济转变；最后是形成全面开放的格局，实现中国东西部的平衡发展。

　　（作者系中国社会科学院上海合作组织研究中心秘书长）