流行音乐中的一个重要分支体裁。也称“乡村与西部音乐”。源于美国南部和西部乡村地区的欧裔移民的民间音乐，20世纪20年代起，通过广播和唱片的传播而逐渐进入商业领域，30年代中，好莱坞的西部片也对其推广传播起到了重要作用，并使其融入了西部牧区的音乐元素（故而有了“乡村与西部”之称）。到了50年代，乡村音乐进一步产业化和流行化，形成了所谓的“纳许维尔之声”而风靡于世。70年代后，乡村音乐内部的融入商业主流与回归传统根源这两种倾向之间的张力明显上升，从而进一步扩大了乡村音乐的内涵，使之成为流行音乐中具有鲜明特色的一个组成部分。

　　从音乐风格上看，叙述性是乡村音乐最重要的特征。与流行音乐中的其他体裁形式相比，其旋律、和声、节奏、曲式结构和器乐伴奏等通常较为简练淳朴，情感的表达也比较直接。乡村音乐的表演形式主要为声乐加器乐伴奏的形式，歌手的音色常带有浓重的鼻音，在重唱形式中，常在主旋律的上方加上用假声演唱的高音和声声部。此外，乡村音乐中也有像蓝草音乐这样技巧华丽的以器乐演奏为主的形式。早期乡村音乐中的常用乐器有吉他、班卓琴、曼多林和低音提琴等。在其此后的发展过程中，出现了一些乡村音乐与其他流行音乐体裁相融合的音乐形式，如吸收了早期爵士乐的反拍重音和即兴因素的“乡村酒吧音乐”、用大乐队摇摆乐风格来演奏的“西部摇摆”、与黑人的节奏与布鲁斯相结合的“山地摇滚”以及融入更多的流行元素的“乡村流行曲”。20世纪50年代中，乡村音乐曾是摇滚乐的重要来源之一。而当摇滚乐发展成熟并占据流行音乐主流后，又与乡村音乐进一步结合，形成了“乡村摇滚”。由于这些融合，乡村音乐中使用的乐器也开始多元，如组鼓（架子鼓）、钢琴、萨克斯管、各种铜管乐器，乃至大型管弦乐队、合唱队和各种电声乐器。

　　乡村音乐产生自农业时代和乡村地区，所体现价值观念较为传统，所表现的也多为与日常生活密切相关的内容。然而，乡村音乐并未因时代的变迁和传播范围的扩展而失去生命力，仍以其独特的风格和艺术表现力在流行乐坛中占据一席之地。