关于造字的传说，最早为“伏羲造字”。伏羲氏太昊是古代传说中先于黄帝和神农的君主。山东大汶口文化遗址属于新石器时代晚期父系氏族社会遗存，其东北约30公里处有东岳泰山。6300多年前，伏羲氏太昊登上泰山，观察到了日食等奇异天象，悟出了天地之初“混沌如鸡子”的形态。当时没有文字，他就在席上摆上一个鸡蛋，用它表示天地的混沌状态。此混沌物能生出天地，伏羲氏太昊认为它产生于泰山，叫 “太鸡”，含有原始天尊之意。泰山至今还有原始天尊庙。大汶口文化遗址出土的陶器都是“鸡形”的。这也告诉我们，图像是前文字阶段。

　　神话里说伏羲氏是人头蛇身（一说龙身），他可能是以蛇（或龙）为始祖图腾的一个古老的氏族首领。伏羲氏的领地区域在中原东部和黄河流域，在这一带遗留下的古代绘画和墓葬绘画中，都把伏羲氏作为人类的祖先。他是古代的大发明家，发明了八卦、瑟、乐谱、鱼网等，被后世称为“有王之先”、“人祖”。从中原到东部的广大区域，到处都可以看到古代遗留下的大鸟“凤”的图腾，这都是伏羲氏时代前文字阶段的标志。