中国有着悠久的历史，创造过灿烂的古代文明。中国文明在整个人类文明史上居有重要地位。这种文明在什么时候和什么地方诞生，又怎样兴起和发扬光大，不仅中国学者在长期进行探讨，国际学术界也将此当作相当热门的研究课题。

　　这里，我们要研究与分析古文字对于探索中华古代文明的意义与作用。

　　在此之前，我们先来看看开启古埃及研究的一把金钥匙：1799年，法国士兵在古埃及的尼罗河三角洲一个叫罗塞塔的地方发现的一块古埃及墨色残存石碑，被称为“罗塞塔石”(Rosetta Stone)。这块石碑是古埃及托勒密五世时代的一篇诏书，记载了前198年(相当于中国的汉高祖九年)在神庙中祭祀之事。这块石碑的内容本身并不重要，但是这块碑却十分重要。因为它属于希腊化的时代，所以这块碑上有古埃及的文字，亦有古希腊文。它分为三栏对照，最上面是古埃及的圣书体，即类似中国古代的篆字，下面是古埃及文的民间体即类似中国的行书，最下面是古希腊文。这就第一次有可能用古希腊文去翻译和解读古埃及文字。这是研究古埃及文字的一把钥匙。这个发现极其重要，因为这是我们解读古埃及文字从而研究古埃及文明的最根本的一个依据。到1823年，即中国的道光三年，有一位法国学者商博良（F.Champollion，1790—1832)利用罗塞塔石作为钥匙，正式解读了古埃及文字，古埃及文明的大门也就被彻底打开了。大家今天看到的埃及学是非常丰富、深刻而且发展很迅速的一门科学。我们因此知道如何通过古埃及的文字研究来进行古埃及的文明研究。