日前，由中国作协网络文学委员会和上海市作家协会等机构评选出“中国网络文学20年20部优秀作品”，《第一次的亲密接触》高居第二，它也是创作年代最早的网络文学作品。 1998年3月，是改变水利工程在读博士生蔡智恒人生轨迹的年月。他用两个多月的时间，在BBS上连载了自己的小说《第一次的亲密接触》。小说中的人物“轻舞飞扬”“帅的不明显”“痞子蔡”因此成为华文世界读者最早记住的网络文学人物。蔡智恒，这位曾经作文考试不合格的理科生在不经意间，开启了一个文学流派——网络文学。

　　20年弹指一挥，世殊时异，这像是一个缩影：曾经非主流的网络文学，现在则得到越来越多主流声音的讨论和认可，得以“转正”。

　　大众的文学

　　在蔡智恒连载《第一次的亲密接触》前的3个多月，也就是1997 年 12 月 25 日，美籍华人朱威廉在以 1240 万美元的价格卖掉自己的广告公司之后，创立了一个名为榕树下的个人主页，倡导“文学是大众的文学”。

　　互联网在1997年的中国还是一个完全新生的事物。当年成立的中国互联网络信息中心在当年发布的数据显示，国内仅有不到30万台计算机接入国际互联网。当时最火爆的网站是清华内部的校园BBS水木清华榕树下设立了一个投稿链接，用户点击这个链接，就能够通过电子邮件投稿。这在当时是创举，这也让网站一天的独立IP访问就突破了10万，这在当时是一个天文数字。

　　每天上百篇的投稿，超过6位数的访问量，榕树下在当时成了一代文学青年的梦想寄托。在众人的期待下，朱威廉也不能再把榕树下当成兴趣来运营了。1999年8月，上海榕树下计算机有限公司正式成立。

　　此后，网络文学一发而不可收拾。 1999年，红袖添香网站成立；2000年，幻剑书盟成立；2002年，起点中文网成立；2003年，晋江文学城成立；2006年，起点中文网分裂，17K小说网成立；2008年，纵横中文网成立……

　　20年来，网络引来了壮观的作者队伍，他们带着各式各样的梦想，书写出各式各样的故事，网络文学生机勃勃。