近日，江苏省扬州市在修缮瘦西湖大虹桥时发现了《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅题写的石碑残件，此碑引起了社会各界特别是红学界的广泛关注和热议。但由于石碑正文只有“公后尘”三个字，给石碑的解读带来了很大困难。“澎湃新闻·古代艺术”（www.thepaper.cn)特约请扬州文史学者朱善文先生对发现的石碑进行研究解读。文章从石碑记载的时间、石碑发现的地点、石碑的碑文等方面，进行层层剖析，初步解开大虹桥曹寅题石碑之谜。

　　近年来，扬州发现不少散失在民间的红楼梦文化遗迹，如“有凤来仪”石碑、塔湾行宫残碑、塔湾行宫砖石、盐漕察院石狮、醉云石，以及这次发现的《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅题写的石碑残件等等。要解开“公后尘”三个字所传递的信息，我们不妨从以下几个方面进行探究。

　　一、从时间上分析

　　该碑题于康熙五十一年，岁在壬辰。康熙五十一年即1712年，曹寅在江宁织造任兼两淮巡盐御史。曹寅（1658—1712），字子清，号荔轩，又号栋亭，满洲正白旗内务府包衣，官至江宁织造通政使司通政使、巡视两淮盐漕监察御史。本年初，曹寅进京入觐，上元畅春苑张灯赐宴；正月二十九日随侍鹿苑，二月初十日陛辞南行，各有纪事诗见《栋亭诗钞》。其中有诗句云：“回忆祝尧年书甲子，重瞻玉历纪壬辰”。二月十六日至扬州，有《奏陈商议刻书并审科场事折》。二月在京日，王式丹赠长诗《柬曹栋亭》：古时明月最扬州，却被隋家脂粉污；唐承隋俗倍繁华，香风十里珠帘度。可怜梦里杜司勋，颠狂枉赋青一楼；赖有庐陵六一翁，力挽天河洗尘雾；三朝著作凌江山，留得南车导先路。千秋响答古今同，继其后者今曹公；正逢天子右文日，手捋琼英云气中。……

　　三月十七日，《佩文韵府》在扬州书局开工刊刻。四月三日，曹寅有《奏<佩文韵府>已开工刊刻折》。折中云：“正在遴选匠手，已得一百余人，愿来者众，好者难得。……孙文成会议过即回杭办纸，臣在局中料理。一有纲领，臣等公同奏闻。”三月下旬，曹寅向康熙皇帝奏报署理两江总督郎廷极到任、署理江苏巡抚王度昭到任。

　　康熙五十一年春夏，曹寅在扬州与诸书院同人相唱和。曹寅《栋亭诗钞》卷八有《雨寒书院小酌，王竹村以饼肉相饷，即事戏与元威、云村、蓼齐、巳山、瑮亭、吹万共赋、索竹材和，用东坡集中韵，以白杜鹊雌雄卧双江天御得自吴门索题漫赋四首》。

　　五月，曹寅有《奏请圣安并进呈晴雨折》和《奏请圣安并陈蝗蝻全尽折》。约在同时，曹寅有《奏谢恩赐御书高旻寺诗折》。六月，曹寅有《奏奉到御书恳请勒碑折》。

　　六月十六日，曹寅在扬州书局料理刻工，宋荦因被宜思恭叩阍案所牵连，来扬州候审，曹寅有诗慰问。

　　七月初一日，曹寅在扬州感受风寒，卧病数日，转而成疟，虽服药调理，日渐虚弱，七月二十三日，曹寅罹患疟疾逝世。

　　以上是曹寅康熙五十一年的主要活动情况。但从其留下来的《栋亭诗钞》等诗文及清宫御档奏折中均未发现“公后尘”三字记载。只有王式丹在诗中赞扬曹寅的人品、官品、诗文可以继欧阳修之后。