当90后潘莎离开西北戈壁滩，去外地旅游或上培训班时，别人一个最简单不过的提问总让她有些失落——“你从哪里来？”“瓜州锁阳城遗址。”“瓜州在哪？”“敦煌旁边……”

　　每个人都知道敦煌的存在，但鲜有外人能当场说出潘莎所在的坐标，那座保存相对完好且规模庞大的土夯汉唐古城。尽管锁阳城遗址已于2014年被列入世界文化遗产名录，但身处敦煌的“主角光环”下，它一直显得低调，还有些寂寞。

　　锁阳城距今已有1700年历史，又名苦峪城，地处酒泉市瓜州县锁阳城镇东南，是古代丝绸之路重镇。锁阳城始建于汉，兴盛于唐，西夏、元、明时期屡有维修或重修，保存了我国古代完好的军事防御体系和农业灌溉水利体系。

　　在历史漫长的时间坐标轴上，沙丘、狂风、骆驼刺和红柳，是锁阳城仅有的忠实陪伴者。不过现在，越来越多的文物保护工作者愿意为古城而来，深入荒漠，用最好的年华守卫这座千年城池。

　　现在，文物管理所的年轻面孔不少，七八个工作人员都是90后，“生活上的困难不少，但我觉得能对文化遗产保护发挥绵薄之力，所以想守在这个地方，脚踏实地干下去”。

　　2012年，潘莎毕业于兰州教育学院，2013年8月考入锁阳城遗址文物管理所，担任讲解员。她坦言，刚来锁阳城工作时，方圆十几公里都没人居住，生活上的种种不便，令她产生过放弃的念头，“和同学朋友聊天基本没有共同话题”“别人都问我是不是在山里上班”。

　　潘莎听文物管理所所长谢延明讲过，早年瓜州许多需要管护的文物点无电缺水，生活环境条件极其恶劣，基层文物工作者克服诸多困难，与寂寞为伴，看护文物安全。

　　谢延明对中国青年报·中青在线记者回忆，那时东千佛洞的生活物资，每周需从90公里外的瓜州县城输送补充一次。有一次不知何故半月还没送到（通讯不通，无法与县城取得联系），他们两名守护人员只剩面粉和清油，只能每天用油炸油饼吃。吃了一周的油饼，谢延明实在受不了了，就天天站在山口山坡顶上遥望补给车辆的到来，天天盼，天天不见来，于是搬来鹅卵石在山顶摆了一个“SOS”的字样。而这个“求救信号”，至今还能见到。