距今82年前的1932年9月16日，上海文坛出现了一份崭新的刊物--《论语》半月刊，主编林语堂。《论语》的创刊，大大改写了1930年代上海的文学地图。

　　1932年1月上海“一·二八”事变之后，由于商务印书馆毁于日本侵略军炮火，中国现代文学重镇的文学研究会机关刊物--改革后的《小说月报》被迫停刊。为了填补这个空白，短短4个月后，施蛰存主编的大型文学月刊《现代》在上海问世。然而，这毕竟只是一枝独秀。又过了4个月，《论语》半月刊创刊。再过了10个月，“上海文学社”实为傅东华主编的大型文学月刊《文学》也创刊了。上海文坛终于形成了《现代》《论语》《文学》三大刊物鼎立的新格局。

　　对《论语》的创办，当事人留下来不少回忆，大致相同又不尽相同。据《论语》同人章克标晚年回忆，1932年夏天，他与林语堂、李青崖、沈有乾、全增嘏等几位在邵洵美寓，“一面纳凉一面闲话，大家提出要做一本杂志消消闲，发发牢骚，解解闷气，是‘同人’刊物的样子”。不过，郁达夫1936年2月在接编《论语》时公开说过：“《论语》出世的时候，第一次在洵美的那间客室里开会，我也是叨陪末座的一个。”而在更早的时候，林语堂是这样表述的：“《论语》地盘向来完全公开。所谓‘社’者，全、潘、李、邵、章诸先生共同发起赞助之谓也。”

　　最新披露的章克标在《论语》创办一年半之后的回忆又是这样说：“《论语》最后一次的预备会仍在洵美家中举行，除语堂、增嘏、光旦、青崖、达夫、斯鸣外，尚有画人光宇振宇文农等多人，大家决定办一个刊物。”

　　由此看来，如果说林语堂、全增嘏、潘光旦、李青崖、邵洵美、章克标、郁达夫等人都是创办《论语》的骨干，也许是比较符合史实的。

　　不管怎样，《论语》和“论语社”应运而生了。“论语”刊名是章克标想出来的，他当时“忽然从林语堂的姓名‘林语’两字想到了声音相近似的‘论语’，心里想大家不是又论又议、有论有语？干脆借用中国人全不生疏的孔夫子的《论语》来做刊名，岂不很好？”封面上的“论语”两字由林语堂选用郑孝胥的法书，刊物则由邵洵美主持的上海时代书店出版。

　　林语堂打出幽默牌

　　《论语》的问世，圆了林语堂的一个梦。其时林语堂在海上文坛风头甚健，但他与鲁迅、郁达夫等友人不同，从未编过文学杂志，《论语》的创办，是他主编文学杂志的首次尝试，而且一炮走红。林语堂之后续编《人间世》，再编《宇宙风》，不能说与《论语》无关，《论语》是他成功的第一步。

　　《论语》的问世，也为林语堂提倡“幽默”提供了一个新的平台。林语堂一直是“幽默”的身体力行者，把英文Humour译成“幽默”就出自林语堂之手。早在1924年5月23日和6月9日，他就在北京《晨报副镌》接连发表《征译散文并提倡“幽默”》和《幽默杂话》，认为“中国文学史上及今日文学界的一个最大缺憾”就是不讨论、不欣赏“幽默”（Humour）。

　　因此，他主编《论语》，一开始就旗帜鲜明地提出：“《论语》半月刊以提倡幽默文字为主要目标。”