处暑是七月中气，交节时间一般在公历8月22－24日，这时太阳到达黄经150°。今年处暑交节时刻为8月23日18时37分。

　　《月令七十二候集解》中说：“处，去也，暑气至此而止矣。”这表明了“处暑”的含义：夏日的暑气开始衰退。其天文气象意义是太阳的直射点继续南移，辐射减弱，于是副热带高压向南撤退，蒙古冷高压南下次数则增多，所以气温开始明显下降。俗谚说“处暑天不暑，炎热在中午”，即处暑时节只中午热一会儿，早晚都很凉爽。所以处暑是表示气温由炎热向寒冷过渡的节气。

　　宋人苏泂的《长江二首》有“处暑无三日，新凉直万金”之句，直接写出了酷暑过后，对秋凉的感恩之心。

　　古人将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”

　　元稹的《咏廿四气诗·处暑七月中》：

　　向来鹰祭鸟，渐觉白藏深。叶下空惊吹，天高不见心。

　　气收禾黍熟，风静草虫吟。缓酌樽中酒，容调膝上琴。

　　“鹰乃祭鸟”指老鹰开始大量捕猎小鸟；“天地始肃”指万物开始凋零，即“天高不见心”诗意；“禾乃登”指农作物成熟，即诗中说的“禾黍熟”。另外，诗中的“白藏”指“秋”，古人把四季配以四种颜色，称“春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄英”。

　　处暑以后，除华南和西南地区外，中国大部分地区雨季走向结束，晴天增多，秋高气爽。即使有云，云彩也显得疏散舒卷，而不像夏天的浓云成块成团。这种云被称作“巧云”，民间有“七月八月看巧云”之说，宋代诗人张耒就有“秋高孤月静，天末巧云长”（《舟行即事》）之句。这正是人们畅游郊野、迎秋赏景的好时节。

　　处暑还与传统节日“七夕”靠近（今年七夕是8月20日），北宋词人秦观写牛郎织女忠贞爱情的名篇《鹊桥仙》中有“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度”之句。可以推测，“巧云”的名称，可能还与七夕乞巧节有关系。